土苗人家獨特茶禮：待客用雞蛋茶 送禮稱“茶禮”

辰、沅、靖指的是現在湘西、黔東一帶，是土家族、苗族人集中居住的地方。我曾參加過全國首屆“龍船調”藝術節及土苗文化藝術展演，與赴會的渝、川、湘、鄂北、桂、贛乃至河北的領隊有過接觸，也參加過湖南、湖北舉辦的民族文化活動。總的感覺是，無論土家、苗族，飲食習慣有相通的地方。在土苗人家，茶是居家的必備物品。土苗人家崇拜大自然，他們視茶葉為靈物，認為山有山神，茶有茶神，因而在長期的生產生活實踐中，形成了獨特的民族、地域茶文化。
敬茶忌諱將茶潑在地上，否則即玷污茶神。先洗手然后才能抓茶葉，這既是敬畏茶神，也是衛生的需要。“茶不欺客”，倒茶的時候，得依照一定的順序，一杯一杯端給客人，而且倒茶也有講究，“酒滿茶半杯”，倒滿則是對客人的不尊重。在種植茶葉上，無論是種茶、采茶，土苗人家都有自己的講究。比如：“陽坡的木瓜陰坡的茶”、“春茶苦，夏茶澀，秋茶好喝無人摘”等等。最神秘最神圣的，則是用茶水敬神靈。茶水被視為是打通陰與陽、天與地、虛與實之間的中介物。通過茶水，今天活著的人在精神上與先祖進行了溝通。
土苗人家的茶具不同一般，泡茶的茶罐為專門燒制的土罐。即喝烤罐茶。先架上大火，一邊燒開炊壺的水，一邊將茶罐放于火上烤干，等茶罐發燙了再放進茶葉，邊搖邊烤，直到滿屋子溢出茶香，才將炊壺的開水倒上少許“發窩子”，然后再將茶罐注滿水，文火緩烤，煮出茶汁。這樣泡出的茶特別香。喝茶也有特別的喝法，“頭道水，二道茶”、“頭杯渣，二杯茶”，茶一般要喝第二口、第二杯。而喝茶也要喝出響動，深吸氣，不僅要讓茶香在嘴里多回味，而且得把茶香深深地吸進肺中，讓五臟六腑都得到享受之后才吞下去。
土苗人家也有獨特的茶禮。就家庭而言，有飯前的小吃叫“吃茶”，待客有雞蛋茶、葛粉茶、面食茶等等，別人結婚、做壽或是生了小娃整酒席叫“吃茶”。給人送禮叫“茶禮”。新媳婦進門后的第一天早晨得給公公婆婆各敬一杯茶，公婆受下這杯茶后要回禮，叫“茶錢”。土苗人家還有“施茶”，就是免費為過往行人供茶水解渴。
在土苗居住的武陵山區，有茶燈這一表現形式，將茶文化與民俗文化有機結合。茶燈集花燈、歌舞、雜耍表演于一體，多方面反映土苗人家的社會生活，場面壯觀而熱烈，主要以表現“十二采茶娘子”上山采茶而得名。《十二采茶娘子》將土苗人家的風俗、節氣、特色有機地融合在一起，加上唱腔悠揚婉轉、舞蹈夸張詼諧，已被列為國家非物質文化遺產。
“半壁山房待明月，一盞清茗酬知音”。武陵山區目前已成為國內茶葉的重要產地。特別是黔東銅仁，每個區縣都新建十萬畝以上的茶園，加上梵凈山旅游的日漸升溫，頗有后來居上的趨勢。