臺地茶的前世今生

臺地茶最初是以一種先進的茶葉種植方式的姿態出現的，它要求茶園集中連片、臺地平整、有溝有路、等高條栽，選用良種，增施肥料，合理密植，增產增效。我國最早的臺地茶出現在20世紀二三十年代，中國的吳覺農、胡浩川等人在安徽、江浙一帶以等高條植方式種植的那批茶樹便是。
云南最早種植的臺地茶是1938年。時任云南省政府的官員白耀明成立了“云南思普區茶葉試驗場”，在南糯山采用等高條植的方式種植10萬株茶樹。但除那以外，在云南廣袤的土地上，云南眾多少數民族還是沿襲著祖先流傳下來的最原始的種植方式，即:漫山遍野、房前屋后地撒下茶籽，種上以后就不再進行人為的管理。只是到了每年采茶的季節，才會采些茶來簡單制作后自用或者拿到集市上換些生活必需品。
看似隨意，實則有著古樸的智慧。據有關資料顯示，云南大葉種病蟲害有362種，天敵卻有406種，所以，那些茶樹即使無人管理，一樣能活得很好，因為病蟲害的自然天敵就能消滅它們。用現在的眼光來看，那時候的茶樹就是一種野放的狀態，茶葉品質優良，只是產量相對密植茶樹低。
中華人民共和國成立后的50年代至70年代之間，為支持國家的經濟建設，國人開始對為數不多的創匯產品——茶樹進行簡單管理，那也是現代栽培管理形式的過渡階段，即:中耕、施肥、修剪、采摘等關鍵性技術跟上，茶葉的產量有所提升。現在舉世聞名的景邁山上在1966年時就種植過密植型茶樹。
云南真正開始推廣這種茶樹的密植速成高產技術是1979年，到了1981年建立的大渡崗萬畝茶園就是當時培育的規模比較大的無性系扦插繁殖的茶園。80年代開始，云南大力發展矮化、密植、速成、高產的現代茶園，很多古茶樹被砍頭，成為現在人們所稱的“臺地茶”。
在那一段時間內，臺地茶在增產方面效果顯著，也為我國創匯做出了突出的貢獻。中國土產畜產進出口總公司云南茶葉分公司統籌著全省的茶葉采購工作，在那時候在收購茶葉的過程中，沒有臺地茶和古樹茶的概念，一律按照當時的等級標準收購茶葉。從完好留存至今的一些老茶的表現可以看出，那些茶優異的品質也是不容置疑的。
隨著我國計劃經濟向市場經濟過渡，市場對茶葉的需求越來越大，云南全省的茶園面積不斷擴大，市場里的產品數量越堆越多，隨便壓餅包個包裝就賣的現象成風，市場也越來越混亂，直至經歷了2007年的瘋狂，普洱茶市場陷入低迷。
在普洱茶風暴中，臺地茶被指責農殘高、品質低、口感差。總之，除了產量高，幾乎一無是處。此后，市場在尋找新的營銷突破口時，名山古樹茶以無污染、安全、口感滋味獨特粉墨登場，并一躍成為高端市場追捧的貴族。
2008年市場恢復，雖然古樹茶、山頭茶帶領普洱茶走出了低迷，但是隨著一些商家的炒作，古樹茶、名山茶價格高企，成為只有在金字塔尖端人群才能消費得起的商品，逐漸脫離了大眾消費市場的消費能力。反思后不禁疑惑:占絕大多數市場份額的臺地茶哪去了?只是由此可以看出，過剩型的茶葉經濟是相對的，稀缺性資源下質優價高的名山古樹茶備受追捧就是明證。
然而面對龐大的消費市場，僅占云南茶葉產品5%不到的古樹茶根本無力撐得起，真正要撐起普洱茶大眾消費市場的，還是要靠云南全省600多萬畝的生態茶、有機茶、現代茶園，它們的健康發展才是云茶產業健康發展的基石。