古代茶在藏區(qū)被當(dāng)成醫(yī)療保健飲品來使用

茶在藏區(qū)最先是被當(dāng)成醫(yī)療保健飲品來使用的。《漢藏史集》中記載：都松莽布支(赤都松)原先體弱多病，一日偶然嘗了小鳥銜來的一種樹葉，頓覺神清氣爽，于是命心腹大臣四處尋訪這種樹葉，后來在漢地找到，大臣帶了一大捆回來，贊普將其日日煮飲，身體便一天天好起來，于是將其作為上等保健之品，這便是茶。由此傳說可知茶之被藏族看重，最初是因為茶所具有的醫(yī)療保健作用。眾所周知，藏族居于高寒、缺氧、干燥的青藏高原，其膳食以糌粑、牛羊肉為主，缺少蔬茶。從營養(yǎng)學(xué)的角度看，其膳食結(jié)構(gòu)存在一定的缺陷，而茶葉中富含維生素，對人體有益的微量元素以及單寧酸、茶堿等成份，具有清熱、解毒、潤燥、利尿等功能，正好可彌補其不足，正所謂“以其腥肉之食，非茶不消;青稞之熱，非茶不解”。藏族對茶的認(rèn)識首先是醫(yī)療保健作用也就十分自然了。
古代藏族對茶的醫(yī)療作用的認(rèn)識是比較深的。成書于14世紀(jì)的《漢藏史集》專門有一章，題名《甘露之海》，詳細(xì)介紹了茶的種類及其不同的療效，將傳人藏區(qū)的茶按生長地理環(huán)境、施肥種類、烘制方法等的差異，分成十六種;對每種茶葉的特點、氣味、顏色、口感、功用分別作了記載，認(rèn)為各種茶分別適應(yīng)治流誕、膽熱、寒熱、癡愚、胃病、血病、風(fēng)病、魔病等癥。在更早的《四部醫(yī)典》中，也提到茶對于治病強身的功用。可見，藏族人民對茶的醫(yī)療保健功效很早就有了深刻的認(rèn)識。
不過藏族普遍嗜愛飲茶習(xí)俗的形成，并不僅僅是因為茶對人具有醫(yī)療保健作用。對于常年以肉食和糌粑為主食的藏族來說，飲茶既可解膩順食、滿足生理之需，又可使人處于一種快怡舒暢的精神狀態(tài)。這樣，茶的確像是“天界享用的甘露，偶然滴落人間”，給藏族人帶來美的享受。