埋沒在茶馬古道上的藏獒

在千年茶馬古道上，曾經立有一塊特殊的紀念碑。這是行走在這條蒼茫古道上的馬幫為他們視之為“兄弟”的藏獒立下的。
這塊被稱為“狗碑”的石碑，位于云南省鎮沅縣彝族哈尼族拉祜族自治縣恩樂鎮波烈村的一片密林中。
恩樂鎮文化站站長雷啟坤是當地人，小時候還曾見到過這塊石碑，并記得上面書有“犬冢”之類的字樣。
“狗碑中紀念的那只狗是一只藏獒，屬于一個來自西藏的馬幫。”雷啟坤娓娓講述：“大約在200多年前，一支從遙遠西藏來的運茶馬幫，行進到鎮沅縣境內，夜里露宿在恩樂鎮霍家埡口一帶的山林中，跟隨馬幫一路跋山涉水的，還有馬鍋頭（馬幫首領）養的一只藏獒”。
在波烈河附近的叢林中，馬鍋頭夜里飲酒過度，隔日清晨上路時仍帶著宿醉。當晚再次宿營時，馬鍋頭才發現自己存放金銀的一個錢袋不見了，想起來昨晚酒醉，興許不小心把錢袋丟失在波烈河邊的叢林里了。但是，龐大的馬幫已不可能再折回頭去尋找。
第二天清晨再次出發的時候，跟馬鍋頭走過千山萬水、一直形影不離的藏獒也離奇地失蹤了。馬鍋頭派人在附近的山林中四處尋找，沒有藏獒的影子。馬隊只好繼續出發。
十余天后，當馬幫滿馱著茶葉從普洱返回，再次穿越波烈河畔的叢林時，馬鍋頭看見了他那只失蹤的愛犬－－就在他曾經飲酒的大樹下，那只藏獒尸體僵硬，尸體下緊緊壓著的，正是主人丟失在這里的錢袋。
馬鍋頭明白了：盡管附近的山林中能夠尋覓到食物，但藏獒找回主人的失物，就寸步不離地守護著，直到將自己活活餓死！
藏獒的義舉感動了馬幫中所有的趕馬人。在馬鍋頭的帶領下，幾十個趕馬人整整齊齊地低頭肅立，幾百匹馬排成整齊的方隊仰天長嘶——為一只狗的忠誠。
悲壯的喪禮之后，馬幫在這里為“義犬”立下石碑，永志紀念。以后每逢有馬幫逢路過此地，都會來到碑前駐足祭奠，并給餓死的義犬留下豐盛的肉菜。
“千年茶馬古道上的主角，除了趕馬人和馬，還有馬幫的狗。”雷啟坤說，“古道上除了連綿不斷的雨霧、險惡的崇山峻嶺，還不時有豺狼虎豹以及土匪的騷擾。在多達數百頭騾馬的馬幫中，狗負責驅散沿途的野獸，夜里馬幫宿營時為主人放哨。狗對于馬幫來說就是他們的弟兄。”
沿著茶馬古道行走，一路都有關于馬幫的軼事留在民間。正如鎮沅當地文化學者所說，茶馬古道如今雖已成為一個文化概念，但在當年，它是一條沿途百姓維持生計的艱難之路。