紫砂壺的制作年代該如何鑒定？

紫砂壺的風格特色，與其它門類的工藝美術作品是共通的。書畫、金石、玉器、織繡歷來是分為多種層次的，最高層次當屬于藝術層次，中低檔次的屬于普及層次。藝術層次的工藝作品絕少匠氣。紫砂藝師根據可塑性極好的砂料隨心所欲地捏塑出各種造型，匠心獨運，形成各自不同的藝術風格，同一時期的名工可以制出品味完全不同的作品，只有既具時代價值又具有藝術價值的作品才稱得上藝術層次的上乘之作。名家茗壺高矮的比例，線條轉折都恰到好處，差一點就平庸，多一分就俗氣，線條曲弧有時完全憑作者的感覺去控制。這種感覺來源于本人的藝術修養和長期的實踐經驗。鑒定傳世的名家作品，特別是明、清兩代流傳下來的砂壺，首先要掌握的是這些名家所處時代的氣息與烙印，綜合考察作者一貫的制作風格品味。近現代的偽作多屬技精而韻味不足，壺的神韻是藝術生命所在，這是只能感覺到難以 言喻的境界。
近些年來，經過眾多相關專家學者的不懈努力，同時結合近年來地下出土物的印證，對紫砂壺制作年代鑒定的準確性已大有提高。我們可以從以下幾個主要方面來鑒別紫砂器。
一、從時代風格韻味以及款識的可靠性判斷年代
由于紫砂器流傳的時間并不是太長，考古發掘出土物又極少，各大博物館的舊藏品也是很有限，絕大多數作品是由民間一代一代傳下來的，因此可供鑒定參考的標準器并不多。
紫砂壺的時代風格特色，與其他門類的工藝美術作品是相通的，真正屬于藝術層次的作品絕少匠氣，可謂時代價值與藝術價值并存。歷代紫砂大師們將可塑性極好的 砂料隨心所欲地捏塑出各種造型，匠心獨運，造出屬于各自不同藝術風格的佳品。名家所制茗壺高矮的比例、線條的轉折都恰到好處，少一點就平庸，多一分則俗氣，線條弧度有時完全是靠大師的感覺去控制。這種感覺來源于他們的藝術修養和長期的實踐經驗。
當然，同一時期的名家也可以制作出風格完全不同的作品，可從其本質看，其筆法或刀法仍然具有他的一貫風格。由此看來，鑒定傳世的紫砂名家作品，特別是明、清兩代流傳下來的紫砂壺，首先要了解這些名家所處時代的氣息與烙印，綜合考查作者一貫的制作風格。而近現代的偽作多數技術精到，但韻味不足。壺的神韻是藝術生命所在，這是只能感悟卻難以言喻的境界。正如書畫大家齊白石所說：“學我者死，似我者生。”所以不同名家的風格與氣韻是我們鑒別紫砂壺的重要依據之一。
紫砂藝術大師制作紫砂壺的最后一道工序，就是在壺底或在壺蓋、柄下端鈐蓋圖章，或是用刀直接刻款。由于印章材料堅固，名人印章一般可以沿用多年，甚至終生都在使用，應該說印章款的鑒別是判斷作者的直接依據。但是，制壺名家身后，其家人或門徒仍繼續使用其遺存印章者也不乏其人，更何況仿制得惟妙惟肖的名人印章和仿制名家砂壺是同步而生的，對于這種高水平的仿品，稍有疏忽，就容易出現判斷上的失誤。印章的真偽固然重要，但切不可僅以印章對否就下結論，還必須結 合作品整體的風格綜合判斷。
在紫砂壺表面起裝飾作用的文字包括款識和銘刻，可以用很多技法來完成，如刻、印、劃等，它們包含著它產生的年代、制作者、使用者等方面的很多信息，這是斷代認識上應當借鑒的依據之一。不同的時代，刻款的部位和方法也不盡相同。在書體的使用上，明代都為楷書，清代早期楷、篆并用，后期以篆書為主，亦可作為鑒別之要。