世界第一座皇家茶葉加工廠

世界第一座皇家茶葉加工廠——大唐貢茶院
大唐貢茶院始建于唐大歷五年，即公元770年，是中國(guó)歷史上第一座專門為朝廷加工茶葉的“皇家茶廠”，現(xiàn)為國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。 貢茶院位于浙江長(zhǎng)興縣顧渚山南麓的虎頭巖（今稱烏頭山）后，是中國(guó)茶葉發(fā)展史上，制作最早的貢茶——唐代顧渚紫筍茶的作坊，人稱“顧渚貢焙”。它始于唐大歷五年（公元770年），最初進(jìn)貢五百串；唐建中二年（公元781年）進(jìn)三千六百串；至唐會(huì)昌中（公元841年—846年），增至一萬(wàn)八千四百斤。
由“刺史主之，觀察使總之”。時(shí)為監(jiān)察御史的杜牧，在他的《題茶山》中，說(shuō)到奉詔來(lái)顧渚山監(jiān)制貢茶，“修貢亦仙才”，認(rèn)為這是一件美差。接著談到在茶山，河里船多、岸上旗多、山上人多，“舞袖嵐侵澗，歌聲谷答回”。“樹蔭香作賬，花徑落成堆”。一派茶山的熱鬧景象和優(yōu)美的自然風(fēng)光。
經(jīng)過(guò)茶人們的辛勤勞動(dòng)，紫筍貢茶制好了，于是修具奏章，快馬加鞭，直送京城長(zhǎng)安，也許能得到皇上的賞賜。 唐代曾任吳興（今浙江湖州）刺史的張文規(guī)在《湖州貢培新茶》詩(shī)中還寫道：“鳳輦尋春半醉歸，仙娥進(jìn)水御簾開。牡丹花笑金鈿動(dòng)，傳奏湖州紫筍來(lái)。”一旦貢茶紫筍送到長(zhǎng)安（今西安），宮女們立即向正在尋春半醉而歸的皇帝稟報(bào)。
據(jù)宋嘉泰《吳興志》載：“《統(tǒng)記》云，長(zhǎng)興有貢茶院，在虎頭巖后……自大歷五年（公元770年）至貞元十六年（公元800年）于此造茶，急程遞進(jìn)，取清明到京。至貞元十七年（公元801年），刺史李詞以院宇隘陋，造寺一所，移武康吉祥額置焉。以東廊三十間為貢茶院，兩行置茶礁，又焙百余所，工匠千余人，引顧渚泉亙其間。”貢茶帶來(lái)的是皇家的享受，百姓的災(zāi)難。唐建中二年（公元781年）湖州刺史袁高，對(duì)顧渚山人民蒙受的貢茶之苦，深表同情。他在《茶山詩(shī)》中寫道：“……動(dòng)輒千金費(fèi)，日使萬(wàn)民貧。我來(lái)顧渚源，得與茶事親。黎甿輟農(nóng)桑，采掇實(shí)苦辛。一夫旦當(dāng)役，盡室皆同臻。捫葛上欹壁，蓬頭入荒勤榛。終朝不盈掬，手足皆鱗皴 ……”但又沒有辦法去解除他們的痛苦。
元代，貢茶院改為磨茶院，院址移到下游水口。
明洪武八年（公元1375年）廢貢，這樣顧渚貢焙，前后延續(xù)了606年，可見持續(xù)時(shí)間之長(zhǎng)，歷史價(jià)值之高。
而貢茶院四周，是中國(guó)歷史上第一個(gè)貢茶——紫筍茶的產(chǎn)地。近旁又有金沙泉，時(shí)為貢水，與貢茶紫筍并列“雙絕”。