陶瓷原料：膨潤土的主要性質

膨潤土是一種主要由蒙脫石構成的粘土，由于這種粘土遇水膨脹，體積顯著增大，并呈膠泥狀態，故而得名。
蒙脫石的化學通式為:al2o3·4sio2·nh2o(n通常大于2)。它的晶體呈細鱗片狀或不規則的細粒狀，晶粒較小，一般小于0.5微米，結晶程度較差，晶體輪廓不清楚。晶體結構由三層構成，在兩層硅氧四面體之間夾著一層鋁氧八面體。由于晶層之間氧層與氧層的聯系力很小，所以水或其他極性分子容易進入晶層中間而引起膨脹。
蒙脫石的離子交換能力很強，晶格中四面體的si4+，其中小部分易被al3+、p5+置換，八面體層中的al3+常被mg2+、fe3+、zn2+、li+等置換。因此，晶格中的電價不平衡，促使晶層之間吸附陽離子，如ca2+、na+等。吸附有鈉離子的蒙脫石，稱為鈉蒙脫石。吸附鈣離子的蒙脫石稱為鈣蒙脫石。鈉蒙脫石分散性強，在水中能形成穩定的懸浮液。鈣蒙脫石分散性差，在水中不易形成穩定的懸浮液。
以蒙脫石為主要礦物構成的膨潤土在我國分布很廣，遼寧黑山、江蘇祖堂山、浙江寧海以及湖南耒陽等地均有出產。外觀呈白色、淡黃、淺灰、粉紅，被雜質污染時則呈其它顏色。性柔軟，有滑膩感，干燥后無光澤。顆粒極細，分散度高，可塑性強，結合性好，吸水性大，吸水后體積可膨大5~16倍，乃至30倍。
干燥強度大，但收縮也大。其化學成分很復雜，理論組成很難確定。al2o3含量一般較低，雜質較多，因此燒結溫度低，燒后顏色較差。在坯料配方中，主要用作增塑劑，用量不宜太多，一般在5%以下。（作者：東方璽，來源：瓷博士，圖來源：南茗佳人）