《清水巖志》記載安溪鐵觀音原產(chǎn)地福建省安溪縣

鐵觀音原是茶樹品種名，由于它適制烏龍茶，其烏龍茶成品遂亦名為鐵觀音，所謂鐵觀音茶即以鐵觀音品種茶樹制成的烏龍茶。
安溪鐵觀音原產(chǎn)地福建省安溪縣，據(jù)《清水巖志》載：“清水高峰，出云吐霧，寺僧植鐵觀音茶葉，飽山嵐之氣，沐日月之精，得煙霞之靄，食之能療百病。
老寮等屬人家，清香之味不及也。鬼空口有宋植二、三株其味尤香，其功益大，飲之不覺兩腋風生，倘遇陸羽，將以補茶話焉”，說明安溪唐代已產(chǎn)鐵觀音茶葉。
到明代產(chǎn)鐵觀音茶葉稍盛，《安溪縣志》有“常樂、崇善等里貨（指茶）賣甚多”的記載，18世紀后期安溪鐵觀音茶戶有了較大發(fā)展。
詩人阮錫在《安溪茶歌》中有“安溪之山郁嵯峨，甚陰常濕生叢茶。居人清明采嫩葉，為價甚賤保萬家……”之句。隨之安溪鐵觀音茶區(qū)農(nóng)民還選育出許多優(yōu)良茶樹品種，其中以鐵觀音品種為最優(yōu)。
而在臺灣，鐵觀音茶則是指一種以鐵觀音茶特定制法制成的烏龍茶，所以臺灣鐵觀音茶的原料，可以是鐵觀音品種茶樹的芽葉，也可以不是鐵觀音品種茶樹的芽葉，這與福建鐵觀音茶的概念有所不同。
安溪鐵觀音制作嚴謹，技藝精巧。一年分四季采制，谷雨至立夏（4月中下旬～5月上旬）為春茶，產(chǎn)量占全年總產(chǎn)量的45～50％；夏至至小暑（6月中下旬～7月上旬）為夏茶，產(chǎn)量占25～30％。
立秋至處暑（8月上旬～8月下旬）為暑茶，產(chǎn)量占15～20％；秋分至寒露（9月下旬～10月上旬）為秋茶，產(chǎn)量占10～15％。制茶品質(zhì)以秋茶鐵觀音為最好，春茶鐵觀音次之，其香氣特高，俗稱秋香。
夏、暑鐵觀音茶品質(zhì)較次。鮮葉采摘標準必須在嫩梢形成駐芽后，頂葉剛開展呈小開面或中開面時，采下二、三葉。采時要做到“五不”，即不折斷葉片，不折疊葉張，不碰碎葉尖，不帶單片，不帶魚葉和老梗。
生長地帶不同的茶樹鮮葉要分開，特別是早青、午青、晚青要嚴格分開制作，以午青品質(zhì)為最優(yōu)。 安溪鐵觀音的制作工藝，要經(jīng)過：涼青、曬青、涼青、做青、（搖青攤置）、炒青、揉捻、初焙、復焙、復包揉、文火慢烤、揀簸等工序才制成成品。
優(yōu)質(zhì)鐵觀音茶條卷曲、壯結(jié)、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜓頭狀。色澤鮮潤，砂綠顯，紅點明，葉表帶白霜，這是優(yōu)質(zhì)鐵觀音的重要特征之一。
鐵觀音湯色金黃，濃艷清澈，葉底肥厚明亮，具綢面光澤。泡飲茶湯醇厚甘鮮，入口回甘帶蜜味；香氣馥郁持久，有“七泡有余香之譽”。
近來國內(nèi)外的試驗研究表明，安溪鐵觀音所含的香氣成分種類最為豐富，而且中、低沸點香氣組分所占比重，明顯大于用其他品種茶樹鮮葉制成的烏龍茶。因而安溪鐵觀音獨特的香氣令人心怡神醉，一杯鐵觀音，杯蓋開啟立即芬芳撲鼻，滿室生香。
生產(chǎn)出優(yōu)質(zhì)的鐵觀音茶必須具備：
①純種鐵觀音品種茶樹；②茶樹生長在良好的土壤、氣候環(huán)境中，并得到精心培育；③精湛的采制技術(shù)。三者缺一不可。
鐵觀音的品飲，目前在福建泉州、廈門、漳州以及廣東潮汕一帶和臺灣，仍沿襲傳統(tǒng)的“功夫茶”品飲方式。使用陶制小壺、白瓷小盅（小杯），先用沸水燙熱，然后在壺中裝入相當于二分之一至三分之二壺容量的茶葉，沖以沸水，此時即有一股殊香撲鼻而來，正是“未嘗甘露味，先聞圣妙香”。
1~2分種后將茶湯勻傾入小盅內(nèi)，先嗅其香，繼嘗其味，淺斟細啜，確乃一種生活藝術(shù)享受。有朋自遠方來，饗以功夫茶，表示對客人的敬重，而品飲者亦以能嘗到一杯名貴的鐵觀音茶為快。
鐵觀音茶一向為閩、奧、臺灣茶客及海外僑胞所珍愛。此茶一經(jīng)品嘗，輒難釋手，50年代以來，鐵觀音茶逐漸為華北人民所喜愛，現(xiàn)在美名遍及全國各地，消費量在不斷增長。
1979年、1984年日本市場兩度掀起“烏龍茶熱”，特別是福建鐵觀音，更以其迷人的香味風靡日本各地。在日本，鐵觀音幾乎已成為烏龍茶的代名詞。