祁門紅茶走出國(guó)門

祈門產(chǎn)紅茶，事出近代。當(dāng)時(shí)的英國(guó)、法國(guó)、俄國(guó)、丹麥等國(guó)家都有著巨大的紅茶市場(chǎng)。公元1875年前后，祁門人士胡元龍借鑒了外省的紅茶制法，在祁門加工出了紅茶。
翻開英國(guó)緯氏大辭典，“祁門紅茶”的譯英詞組悄然出現(xiàn)了。這上邊清楚地記錄著祁門紅茶的原產(chǎn)地——中國(guó)安徽省祁門縣。這里就是辭典中所記錄的祈門。祁門產(chǎn)茶可追溯到唐代，茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中留下：“湖州上，常州次，歙州下”的記載，當(dāng)時(shí)的祁門就隸屬歙州。
這里是閶江，這橋下曾是舊時(shí)的祁門碼頭。公元1905年前后，每年約有六萬多擔(dān)“祁門紅茶”曾在這里裝船，被運(yùn)往漢口、上海和世界各地。
英國(guó)是世界上飲紅茶最多的國(guó)家之一，而飲下午茶更是一種高雅的社交活動(dòng)。在英國(guó)，人們?cè)谶M(jìn)下午茶點(diǎn)時(shí)，茶要點(diǎn)點(diǎn)潤(rùn)飲；點(diǎn)心要細(xì)細(xì)品嘗；著裝要典雅入時(shí)，人們將飲茶視為一種高貴身份的象征，而當(dāng)時(shí)的祈門紅茶是下午茶中的極品。
祈門境內(nèi)，海拔600米左右的山地面積占九成以上，氣候濕潤(rùn)，雨量充沛，早晚溫差大，這些優(yōu)越的自然條件非常適合茶樹的生長(zhǎng)。
祈門紅茶的采摘季節(jié)，是在春夏兩季。茶農(nóng)們只采鮮嫩茶芽的一芽二葉，然后，經(jīng)初制、揉捻、發(fā)酵、等多道工序。紅茶的加工與綠茶相比，最重要的是增加了發(fā)酵的過程，揉捻細(xì)碎的嫩芽發(fā)酵后，由綠色變成了深褐色，還要經(jīng)過人們細(xì)心挑選、將茶梗剔除，加工一千克上好的紅茶，一般需要六千克鮮嫩的芽葉。
一百多年過去了，祁門紅茶早已走紅了世界。而祁門百姓以茶待客的習(xí)俗，也由綠茶改為了紅茶。人們閑暇相聚，談今論古，海闊天空，一杯紅茶伴著老人們度過一個(gè)愜意的午后。
由于祁門所產(chǎn)的紅茶有一種特殊的芳香。外國(guó)人稱祁門紅茶為“祁門香”；“王子香”；“群芳最”。早在公元1915年的《巴拿馬——太平洋國(guó)際博覽會(huì)》上，“祁門紅茶”曾獲得了特等獎(jiǎng)憑和金牌。所以，英國(guó)緯氏大辭典中收錄“祁門紅茶”這一詞組，也就不足為怪了。