客家人的“食茶”風俗

我沒有漸漸品茶的習慣，喝茶都是大口大口的，口渴了，一碗涼茶咕嘟咕嘟往肚子里灌，感覺很舒適，這跟我小時候的閱歷是有關的。在我們客家，家家戶戶都有一把偌大的茶壺，早晨把燒開的水倒滿茶壺，手抓一把茶葉丟進去，夠一家人一天喝了。上山、下地干活累了，客家人回家第一件事就是喝上一大碗冷茶水，解渴。
“逢山必有客，無客不住山。”客家人普通生活在大山深處。大山深處，綠油油的茶樹模模糊糊藏匿在山間一片翠綠中，它們同崇山峻嶺共存，與重云疊霧相望。近處細看，茶梢色澤翠綠，葉質柔軟。客家人背起背簍，到山間叢林里去采摘茶葉，從一個山坡采到另一個山坡，從一棵茶樹采到另一棵茶樹。
然后，客家人把采摘回來的茶葉沖洗潔凈，晾干，把茶葉倒進早已燒得通紅的鍋里。茶葉一入鍋，持續地用手翻炒，邊炒邊揉。這時，熱騰騰的茶香四溢，整個屋子洋溢在一片香氣中。茶葉在熱鍋里重復地翻炒，一次次揉細。時候差不多了，便把灶里的火撲滅，把揉好的茶葉留在鍋里烘焙。這樣，茶葉就做好了。
“食茶”是客家的方言，茶不僅是用來解渴的，更是客家人熱情好客的一種方式。“進來，食一碗茶嘞！”這是我們客家人待客說得最多的一句話。當然，不論客人喝的是酒，還是茶，或白開水、飲料，哪怕是小坐一會兒，都可以說成“食茶”。所以，“食茶”不只是“喝茶”，更是客家人好客憨厚的邀請。
客家人的“食茶”還有男子提親女子受聘的意思，如男子向女子求婚的聘禮叫做“定茶”。其實，在《紅樓夢》中，也有“你既吃了我們家的茶，怎么還不做我們家的媳婦？”的說法。鄭板橋的一首《竹枝詞》也說：“湓江江口是奴家，郎若閑時來吃茶。黃土筑墻茅蓋屋，門前一樹紫荊花。”說的也是茶媒的風俗。
關于茶，我們客家還有“食三朝茶”的風俗。所謂“食三朝茶”就是家里生兒女了，男方請岳父岳母到家里一同恭喜。選好日子，女婿到岳父岳母家里邀請。岳父岳母便叫上自家的親朋好友，籮筐裝得滿滿的禮物一擔一擔挑到女婿家里，大多是小孩的穿戴及小被蓋、搖籃等。女婿家殺雞宰魚，精心預備，盛情招待岳父岳母一家人。岳父岳母要在女婿家里三天，所以有“食三朝茶”的說法。
在客家，“食茶”說來復雜，其實簡單，那就是客家人好客喜茶。