從茶的保健功能上悟茶文化的生命之“道”

飲茶從神農嘗百草的特殊藥用價值演化、發展到今天的茶文化，已經成為“開門七件事”——“柴米油鹽醬醋茶”必不可少的生活內容之一。這種生活習慣的形成，并作為一種特有的生活方式傳承和發揚光大，最重要的原因還是茶的生理屬性，即茶對生命健康有益。或者說人作為高等動物對一種食物的進化選擇。
人們飯后喝茶首先是感覺舒服，尤其喝發酵的茶如普洱茶、烏龍茶、紅茶等，其次才是一種生活方式。這樣的生活方式從科學內涵上講，就是飯后喝發酵茶有利于促進消化。文化是一種習慣特殊的、固定化的表現形式，或是說具有規律可循的藝術形式。茶文化說到底是適應了人的生存需要，即“喝茶舒服”是生命體征變好、代謝調整平衡的一種表現。
為什么人們長期以來養成了飯后喝發酵茶如普洱茶、紅茶、烏龍茶的習慣？以普洱茶熟茶為例，由于微生物、生物酶發酵作用，使其茶色素尤其是茶紅素、茶褐素大量增加，對胃等刺激作用較大的茶多酚副作用大大降低；大分子物質轉化成小分子物質，對人體刺激性更小，并且更容易被人體吸收；普洱茶中的茶多酚的分子量較小，氧化后形成的茶紅素、茶褐素絕大部分與茶多糖連接在一起，形成了具有表面活性劑性質的新成分，結合脂肪酸、膽固醇的能力更強，從而抑制或減少了人體的吸收。
茶多酚氧化后形成的這些新的特性增加了降血脂、降膽固醇的活性，從而使發酵茶的產物更適于調整能量代謝，有利于消化。由微生物參與的普洱茶熟茶發酵反應，是一個很有效的微生物代謝和茶葉細胞組織相互適應的生命代謝反應過程。在這種植物與微生物的生命代謝過程中，所有發生的反應以及產生的代謝產物都適于微生物的生存。而這個代謝過程在綠茶中沒有發生，換句話說就是綠茶工藝的產物只適應于茶葉本身，或者說只適應于植物代謝本身。參與普洱茶發酵的微生物是自然界中存在的對人無害的微生物，微生物參與的代謝可以理解成為植物與人機體適應的“前代謝”，形成的物質可稱為人體需要的“半成品”，即人體稍加加工就能被容易吸收，這也是為什么普洱茶對胃刺激小的重要原因。因此，這種“前代謝”完成了茶葉有效成分適應人體需要的主要成分的積累，發酵茶也就更適合于調節人體代謝的異常。
綠茶由于茶多酚未充分氧化，因此其抗病毒、抗氧化、抗腫瘤等功效顯著；由于不同地區生活習慣的不同，飲食結構差異較大，其適宜喝的茶也就相應不同。如西藏地區過去的食物一直是以牛羊肉為主，缺乏蔬菜，因此，喝發酵的普洱茶等黑茶能夠解油膩，這成為了與他們生活相適應的茶類，茶更具有適應于生理需要的功能和功效。生存好是生活好的基礎，這就是我們常說的，“健康比什么都重要”！