紅茶種類及歷史發(fā)展概要

中國紅茶目前一些資料顯示始于福建，約在17世紀(jì)中葉。1840年在哪鴉片戰(zhàn)爭后，廣州、上海等五口通商，歐美等西方國家商入來華大量購運紅茶。19世紀(jì)中葉，湖南平江、安化開始生產(chǎn)紅茶。清同治《平江縣志》載：“茶，邑產(chǎn)頗多，有茶稅。道光末紅茶大盛，商民運以出洋，歲不下數(shù)十萬金。”平江生產(chǎn)紅茶當(dāng)在1847年以前，其后毗連的長沙、瀏陽等地也仿制紅茶。咸豐4年，廣東商入取道湘潭到安化設(shè)廠采購鮮葉制造紅茶，經(jīng)濟效益頗好，因而產(chǎn)區(qū)逐擴大到新化、桃源、溆浦、沅陵等地。安化紅茶系湖南紅茶之代表，“湖紅”與安徽“祁紅”、福建“建紅”三足齊名，同為中國紅茶之正宗，品質(zhì)優(yōu)良，蜚聲海內(nèi)外。紅茶屬全發(fā)酵茶類，與綠茶加工迥然不同。初制工序分為萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥。充分利用鮮葉中氧化酶使多酚類物質(zhì)氧化聚合，生產(chǎn)紅葉紅湯。
紅茶有工夫紅茶、軋制紅茶、紅碎茶三種。工夫紅茶最早，因成條形，又名條紅茶。又因精制加工頗費工夫，名工夫紅茶。”
1956年應(yīng)阿聯(lián)共和國請求，中央和省有關(guān)部門在安化茶廠、湖南桃源茶廠、平江茶廠開展將工夫紅條茶軋制成碎茶的經(jīng)驗，開我國軋制紅茶生產(chǎn)先例。工序為滾圓、平圓、滾切、揀梗、風(fēng)造等反復(fù)交替進行。因為是在條形紅茶基礎(chǔ)上軋碎，不僅生產(chǎn)成本高，而且外形色澤灰褐而不黑潤，香味純和淡薄，缺乏“濃強鮮”味感。當(dāng)然那是適應(yīng)外交要求的權(quán)宜之計，后來隨著初制紅碎茶的試驗成功和擴大生產(chǎn)而逐步減少乃至停產(chǎn)。
為適應(yīng)國際市場要求，1958年4月由中央第二商業(yè)部茶葉采購局牽頭，外貿(mào)部茶葉出口公司和省有關(guān)廳局、科教院所組成分級紅茶試制工作組，在安化茶葉試驗場進行紅碎茶試驗，從機具和加工技術(shù)方面進行大量試驗，試驗產(chǎn)品獲得良好評價。60年代以后,由于外貿(mào)出口需求量大，且隨著全省茶園擴大，加工機具上的萎凋槽、ctc切茶機尤其是轉(zhuǎn)子揉切機的研究成功并全面推廣，紅碎茶生產(chǎn)逐步在全省范圍內(nèi)推廣開來，最高年產(chǎn)量達二萬余噸。
與工夫紅茶比較，紅碎茶初制加工特點在于，適度輕萎凋，短時重揉切，輕度發(fā)酵，及時高溫快速干燥；產(chǎn)品特點是色澤黑潤，碎片末茶花色分明，茶多酚保留量多，而初級氧化物——茶黃素含量高，因而湯色紅亮，香氣鮮爽，滋味濃強，是世界主銷紅茶品種。