中歐茶貿橫跨兩大洋海上之路

中歐茶葉貿易橫跨兩大洋的海上黃金之路
世界上哪一個國家的茶葉種植歷史更悠久？中國云南山丘上的茶葉？抑或是印度大吉嶺陡峭斜坡上的茶葉？
還有什么能比得上18世紀法國著名畫家弗朗索瓦布歇的油畫如此精妙地再現(xiàn)出歐洲下午茶時間的情景？
還有什么能比17至20世紀的海運貿易公司更能代表歐洲航海業(yè)的黃金時期，他們的船員繞過好望角，遠渡重洋到達亞洲，帶回琳瑯滿目的商品，還有那一箱箱利潤巨大的茶葉？
17世紀，以東印度為媒介，茶葉開始出現(xiàn)在歐洲大陸。是荷蘭東印度公司首次將茶葉引入歐洲。
18世紀，歐洲人只能在馬塔維亞（今印尼首都雅加達）和廣東購買茶葉。由于當時中國的對外貿易仍處于半封閉狀態(tài)，許多中國商販都是乘坐小艇前往爪哇的港口被迫對外開放。同一時期，英國人把中國政府割讓給他們的香港建成港口，從此，歐洲船只可以直接從此進貨。
各國的快速帆船在大洋間展開的激烈競賽表現(xiàn)了當時歐洲人對茶的迷戀以及茶葉貿易所帶來的巨大經濟效益。19世紀，印度——歐洲的海洋之路是商船們最不常走的路線。
茶葉的海洋歷史隨著荷蘭和英國向美洲移民而逐漸在大西洋上展開，可是不久，商人們由于無法忍受北美茶葉的沉重賦稅，開始抵制進口，直到1773年12月的一天波士頓茶葉工黨揭竿而起……
葡萄牙與中國的初期貿易往來
與一個傳播甚廣的觀點恰恰相反，茶葉在歐洲的最初傳播并非通過英國人。在歐洲，首先是因為航海強國葡萄牙和荷蘭，然后是法國和英國，歐洲的皇室才形成了品茶的習慣。
1517年葡萄牙的一支船隊在中國廣東靠航，從而打開了中國與西方之間的貿易。當時正是中國明朝時期，葡萄牙人在中國沿海建立了一個葡萄牙機構。當時的明王朝，把茶葉當作主要的出口商品。
1580年至1640年之間，葡萄牙與亞洲之間的貿易因葡萄牙的歸屬而受到嚴重影響，葡萄牙的殖民地位嚴重減弱，海外貿易活動大受影響，使得新教勢力荷蘭和英國得到了好處。