湖北茶史（明清）

明清時期的茶業
明清時期，最突出的特點，是茶書的增多。一些具有遠見卓識的守土官吏，認識到“牧民之職，興利除害而已。害不除，則民難以安枕，利不興，則又無以資生。”雖他們是從維護封建統治階段的利益出發，但在客觀上起到了發展茶業生產的作用。明·何彬然仿陸羽《茶經》之例，著《茶約》一卷，明·王啟茂著《茶鐺》一卷，清·瞿文燦著《種茶炙焙法》，宗景藩著《種茶說十條》、龍賡言著《勸農小識》、王庭楨著《樹桑植茶說》、曹南英著《制茶條議》等，皆對茶樹的生境、載焙、采摘、制造等方面，詳述備至。茶書的增多，標志著我國茶業生產科技有了重大的發展。由于商品經濟的繁榮，人們迫切需要掌握茶業生產技術，用以謀生致富。一些具有實用價值的茶書，不斷公諸于世，對于傳播茶業生產科技，提高勞動人民的文化素質，指導茶葉生產，發揮了重要的作用。
元代，光國軍所屬的通山、大冶、陽新等，俱產茶。元盛時，“興國及通山產茶之所，有園戶、商戶。以茶株納稅，每十引為一據，據納中統鈔一百二十五兩，其所用袋裝茶引紙，俱以江州請用，關防裝袋打角，仍運司領給，由富池口批驗稱盤，然后出江發賣。”是興國元時產茶之證。
明季，政府對茶業生產十分重視。太祖謂參政張昶日：“茶之所產，多在江西、湖廣、所以前朝茶運司，在江州專任茶課，爾差官分投前去，各府州踏勘，且數起科作額，以資國用。”《明史·食貨志》載，產茶之所，湖北以弄昌為首，惟興國最著。崇陽縣西南“龍泉山產茶，味甘美，號龍泉茶。”興國(今陽新)大坡山產茶”，號坡山鳳髓。《群芳譜》云：“太和山(今武當山)出騫林茶，初泡極苦澀，至三四泡，清香特異，人以為茶寶。”《明一統志》“謂騫林葉，太和山出。”《均州志》云：“木之異者，有騫林樹，芽茁如陽羨，能滌煩熱，道流所珍。”武當山中官陳善于弘治二年(1489年)，復貢騫林葉茶，供明王朝宗室享用。陽新縣，桃花尖山出茶，號桃花絕品。嘉靖二十一年(1542年)，興國州，“貢茶芽六十斤”。嘉靖二十五年(1546年)，講究茶廛，“每茶一窠，初采茶芽二兩五錢，中采二兩，末采一兩三錢，其焙干五兩重。”嘉靖年間，興國除陳折抽茶課外，歲貢茶芽六十斤，則務雖廢，而其制猶存也。嘉魚南陽山產茶。明·李教有“殷勤燒茶夜煎茶”之句。江夏縣九峰寺獅子崖產茶。明末“廢去茶園大半，至今每歲不下提余。”荊州海會寺產茶。建始產茶，明·正德六年(1511年)，“產茶一千九百一十斤七兩。”利川縣忠路霧洞坡，土人遍種茶樹，經久耐泡，清香持久，謂之霧洞茶。
清代初期，政府只“教樹桑柘。為衙茶茗。”茶業生產，裹足不前。至清晚期，一些具有深謀遠慮的政界首腦，認識到“生齒繁而遺利少，若持農業一端，斷難養瞻，以后日困日促，有何底止。”為此，湖廣總督張之洞等人，從治國安幫的角度出發，興利除弊，進行茶業改良，興辦機器制茶，開拓茶葉銷路，勸民廣植茶樹，促進了茶業生產的發展。
清朝時期，各地植茶已相當普遍。有的地區以茶為業，賴以為生。蒲圻之茗山茶。康熙年間，“有山西估客購茶邑西芙蓉山，峒人迎之，代收茶，取行傭，估客收茶義寧州，因進峒，教發紅茶做法，茶只一種，大紅雨前為頭茶，名烏龍肄。生者為子茶，復末為禾花，又日荷花，最后為秋露。紅茶以蒸曬，乘熱復以布，色變紅，再曬不過火。黑茶則曬而復蒸，蒸而復曬。亦有炒熱者，可作清茶。”乾隆年間，蒲圻“細民女紅，自縣南以西，崇山峻嶺，挖山采葛，樹桑培茶”，衣食豐足。嘉慶年間，山民多種茶，藉以資生。宜統二年，由勸業道開辦茶葉講習所，授以茶樹栽培、采摘、制造之法。由于出茶甚饒，年額茶稅銀四十兩，居全省第二位。至清末，羊樓峒所產的茶葉品種有：物華、樺華、精華、月華、春華、天華、天專馨、奪魁、賽春、一品、谷芽、谷蕊、仙掌、如梔、永芳、寶蕙、二五、龍須、鳳尾、奇峰、烏龍、華寶、惠蘭等二十四種之多。
崇陽縣城西四十里魯溪崖產茶。縣西七十里龍窖山產龍淵茶。《崇陽縣志》云：“今四山俱種茶，山民藉以為業。往年山西商人購茶于蒲圻之差別樓峒，延及邑西沙坪，其制采樓葉，入鍋火焙，置布袋中，揉成再摟者，入甑蒸軟，取梢細葉，灑面壓作磚，竹箱貯這，販往西北口外，名黑茶。道光季年歲，商履集采細葉，曝日中揉之，不用火焙，陰雨則以炭焙干，收時碎成末，貯以楓柳木作箱，貯內裹薄錫，住外洋賣之，名紅茶”。同治二年(1863年)，“沙俄商人巴提耶夫，來漢經營茶葉，為減少中間環節，牟取暴利，前往崇陽大沙坪、蒲圻羊樓洞等地，開設茶莊，利用毛茶，制成茶磚出口。”年額茶稅銀二十五兩。
武昌縣南一百四十里，黃龍山，“山頂常年云霧，產云霧茶及佳。”“茶之屬者，邑人多種于隙地，隔年播種茶子數十棵，至次年傾生，烈日用樹枝遮之，三年便可采，有雨前、明前、雀舌諸名。土人為嫩為貴，故味清香而不腴。”
大冶縣“之茗同產茶”。《大冶志》云：“茶出天臺、汪家崖、吳家嶺諸山”。
江夏縣東南六十里有靈泉山，其頂平曠，云霧繚繞，產“云霧苛”。
通山縣城南九十里三界尖，舊產云霧茶，人貢。清末時，“蔸茶不生”。年額茶稅銀八十五兩，甲于全省。
嘉魚縣“之陰山產茶”。年額茶稅銀二十兩。
咸寧縣，鄉民多植茶，“每年清明、谷雨季節，茶芽初發，鄉間況事紅茶，摘茶、踩茶、焙茶，民無暇刻。”年額茶稅銀三十五兩，居全省第二位。
五峰縣，“邑屬水[氵盡]、石梁、白溢等處，值產茶。每于三月，有茶之家，婦女大小，俱出采茶。清明節采者，為雨前細茶，谷雨節采者，為谷雨細茶，并有白毛尖，萌勾亦日茸勾等名，其余為粗茶。”顧彩去：“王峰渚山產茶，利最薄，統名峒茶。上品者，每斤錢一貫，中品者，楚省之所通用，亦日汀潭茶。故茶客來往無虛日，茶客至，官給衣食，以客禮待，去則給引。”顧彩在《采茶歌》中，對五峰土家人春日采茶以及茶農在容美土司的殘酷壓榨下，過著饑寒交迫的生活，描述得淋漓盡致。
遠安縣，“茶以鹿苑為絕品，每賴所產，不足一斤。”鹿苑，乃遠安縣西鹿溪山寺因名。“鹿苑茶不及鳳山茶著名，然鳳山亦無茶，外間所賣才，皆出董家坂、馬家坂等處。以地近鳳山故名。”鳳山即鳴鳳山。按：陸羽《茶經》云：茶出山南者，以峽州為上，生遠安山谷，蓋指此茶而言之。
利川縣南一百三十里有烏通山，“里人種茶其上，號烏通茶。”忠路烏洞坡，土人遍種茶樹，其葉清香，迥異他處，名烏洞茶。”
鶴峰縣，“神仙園、陶溪二處，茶為上品，州惟茶利最溥。”《鶴峰州志》云：“容美貢茶”。“茶樹遍地生殖，惟州署后數株所產最佳，味亦清腴，取井水烹服，驅火除瘴，散氣止并解一切雜癥，現生產極饒。咸豐甲寅年(1854年)，州人高炳文之同眾共議，清示設棧，多方經營，由是遠客鱗集，城鄉有食其利者，而財源漸開矣。”自丙子年(1876年)，廣商林宸來州，采辦紅茶，泰和合謙慎安兩號設茶莊本城五里坪，辦運紅休，載至漢口，兌易洋人，稱為高品。”
建始縣邑民多種茶。年額茶稅銀六兩七錢。
黃梅縣西北紫云山，其頂平曠，有僧人植茶，號紫云茶。
圻水縣，“斗方山及人家諸畏圃皆出茶。”
由此述可見，通稱產茶。故《清一統志》云：武昌府、宜昌府、施南府皆土貢茶。襄陽府土貢騫林葉茶。
再從湖北茶課來看，額行茶二百四十八引，系咸寧、嘉魚、蒲圻、崇陽、通城、興國、通山七縣，請領所有茶引，向種茶戶經紀坐銷二百三十三引。建始縣經行銷十八引，每引額征紙價銀三厘三毫，坐銷者征稅銀一兩，行銷者稅銀二錢五分，課銀一錢二分五厘，其額征稅銀二百三十四兩五錢，課銀二兩二錢五分。行茶到關，仍行報稅，又均州、荊州、鐘祥縣本地鋪戶肩販小簍、摟茶，每引報稅銀一厘八毫名落地稅。盡收盡解。乾隆八年，(1743年)，以四川建始縣改隸湖北施南府，舊行茶十八引，隨帶湖北，每引征稅銀二錢五分，課銀一錢二分五厘，共六兩七錢五分。十三年(1748年)，議準湖北建始縣茶引，由本縣截角給商。在本地行銷至行過殘引，由商呈繳申司送部。”這些歷史載，皆可證湖北產茶之饒，已成為我國主要產茶地區之一。
從湖北歷史上看，溯自神農氏部落發現茶并利用茶以來，由于朝代之興廢，人事之代謝，歷朝歷史代政府，均制有各自的茶業政策，保護茶樹資源，發展茶業生產，或張或馳，或得或失，左右著茶業生產的興衰。荊楚先民，在漫長的歷史歲月里，不斷總結生產經驗，逐漸由單純利用自然經濟，進而發展為生產經濟，推動著人類社會的前進。