茶園河茶神廟與茶神

恩施地區(qū)從古到今出茶，迷信神靈的舊時(shí)茶農(nóng)，為了求得茶葉豐收，有祭茶神的風(fēng)俗，但茶神是誰，各地說法不同，有神農(nóng)說、張仲景說、孫思邈說、李時(shí)珍說、陸羽說等。祭奠茶神普通無專門的廟宇，而是在藥王、神農(nóng)等廟宇與他神雜祀，因而他們只是這些廟里的代理茶神，而無主神地位。
如今，茶葉成為恩施地區(qū)的支柱產(chǎn)業(yè)，研討茶葉生產(chǎn)歷史與相關(guān)文化，遭到眾多專家學(xué)者的關(guān)注，但在研討中涉及有無專一的茶神和專一的廟宇問題，或說恩施地區(qū)土家族人民有沒有自己的茶神問題，不斷難有定論。
筆者偶爾在中國炎黃出版社出版的2010年第4期《簡氏通訊》上，看到建始縣簡貴琰、簡修碧、簡修華合寫的《茶園河的茶神廟與簡氏茶廠興隆分不開》一文，從中找到了一些線索。
茶園河位于建始縣長梁鄉(xiāng)，距縣城25公里，原來不叫茶園河，而叫幺河。因當(dāng)?shù)赜腥龡l河：天生河、勝竹河、幺河，幺河水最小，小為幺，故名。清朝初期，在野廷“湖廣填四川”的移民政策下，大量外地人遷移到這里，在河兩岸開拓茶園，便被叫成了茶園河。如今當(dāng)?shù)赜胁柁r(nóng)500多戶，年產(chǎn)量5萬公斤，產(chǎn)值近300萬元。
茶園河人世世代代種茶，產(chǎn)生了豐富的茶文化，祭奠茶神，并建有茶神廟的民間宗教文化便是其一。據(jù)70多歲的顏登澤、簡修富老人講，茶神廟為兩進(jìn)一天井的木構(gòu)造房子，前為門庭，中為天井，后為大殿，占地約300平方米。大殿供的主神，即茶神菩薩，高約5尺，與真人般大小，貌相慈祥中帶著威嚴(yán)。舊時(shí)，廟里有廟田與廟祝，廟田出租，租金供養(yǎng)廟祝，廟祝每天燒香換燭，接待來敬茶神的香客。解放后，廟里香火終斷，房屋逐步破壞，至1966年被全部拆掉。
茶園河茶神廟供奉的茶神是誰？當(dāng)?shù)厝俗孑呄鄠鳎幫跗兴_路過此地采藥，采到了毒藥，嘗試時(shí)中毒昏迷，睡倒在茶樹下，茶的露水滴到他口中，解了藥毒醒過來了，以為是茶神救了他，便給當(dāng)?shù)厝藞?bào)了個(gè)夢，要大家在這里修個(gè)廟，祭奠茶神，讓他保佑茶葉年年豐收，茶農(nóng)年年平安幸福。于是人們就修了這座茶神廟，并按藥王菩薩在夢里介紹的茶神樣子塑像供奉。
這則民間傳說傳遞了兩層意思，一為全國各地廣為流傳的神農(nóng)嘗百草，誤食毒草，被茶葉露水救活的傳說，這是論述早期人類將茶葉次要是當(dāng)藥用，并有較強(qiáng)的解毒功能，這也是神農(nóng)被后世尊為茶神的緣由；二是不像別處直接說神農(nóng)是藥王菩薩，神農(nóng)就是茶神，而是用藥王菩薩神農(nóng)報(bào)夢的方式，再造了一個(gè)茶神，這個(gè)茶神沒有詳細(xì)的姓名，也沒有借用歷史上和藥與茶有關(guān)的著名人物的姓氏，而是一個(gè)無名無姓的虛幻人物，這符合舊時(shí)人民造神的心思與行為。因而可以說，這里的茶神，是本地人民挖掘的，是恩施土家族人自己的茶神。
深入研討建始縣茶園河茶神廟與茶神，將揭開恩施種茶歷史與茶葉文化研討新的一頁。