小寒習俗

小寒時節天氣酷寒，我國南北地域跨度大，因而形成了各具地方特色的生活習俗。小寒日溜冰，騎驢探梅。臘梅、獨頭蘭花、茗花、津茶花、批把花等新鮮上市。
小寒
冬至后十五日，斗柄指癸為小寒，此時太陽運行到黃經二百八十五度，此時天氣漸寒，卻尚未大冷，因此叫作小寒。
探梅
此時臘梅已開，紅梅含苞待放，挑選有梅花的絕佳風景地，細細賞玩，鼻中有孤雅幽香，神智也會為之清爽振奮。
冰戲
我國北方各省，人冬之后天寒地訴，冰期十分長久，動輒從十一月起，直到次年四月。春冬之間，河面結冰厚實，冰上行走皆用爬犁。爬犁或由馬拉，或由狗牽，或由乘坐的人手持木桿如撐船般劃動，推動前行。冰面特厚的地區，大多設有冰床，供行人玩耍，也有穿冰鞋在冰面競走的，古代稱為冰戲。《宋史》有:“故事齋宿，幸后苑，作冰戲。”《欽定日下舊聞考》中記載有:“西華門之西為西苑，榜曰西苑門，入門為太液池，冬月則陳冰嬉，習勞行賞。”《倚晴閣雜抄》中關于北平舊時風俗，寫有:“明時，積水潭嘗有好事者，聯十余床，攜都籃酒具，鋪截銳其上，轟飲冰凌中，亦足樂也。”
臘祭
“小寒”是臘月的節氣，由于古人會在十二月份舉行合祀眾神的臘祭，因此把臘祭所在的十二月叫臘月。臘的木義是“接”，取新舊交接之意。臘祭為我國古代祭祀習俗之一，遠在先秦時期就已形成。漢應劫《風俗通。義》云：
“臘者，獵也，言田獵取獸以祀其祖先也。或曰臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。”
“臘祭”含意取其有三，一是表示不忘記自己及其家族的本源，表達對祖先的崇敬與懷念。二是祭百神，感謝他們一年來為農業所作出的貢獻。三是人們終歲勞苦，此時農事己息，借此游樂一番。自周代以后，“臘祭”之俗歷代沿習，從天子、諸侯到平民百姓，人人都不例外。
在臘月臨近春節時，學館私塾等放假過年，是民間傳統年節習俗放年學。在《燕京歲時記》有說：“兒童之讀書者，于封印之后塾師解館，謂之放年學。”不但民間有此習俗，皇室也是一樣。清時有記載：“每至十二月，于十九、二十、二十一、二十二四日之內，由欽天監選擇吉期，照例封印，頒示天下，一體遵行。”此時朝廷放假，萃萃學子也借此有玩鬧的時間。皇家開學的時間是正月初六，民間是過了正月十五。大約皇家放年假兩周，民間放年假四周。
天津小寒習俗：吃黃芽菜
據《津門雜記》記載，舊時天津地區有小寒吃黃芽菜的習俗。黃芽菜是天津特產，它是用白菜芽制作而成。冬至后將白菜割去莖葉，只留菜心，離地6厘米左右，以糞肥覆蓋，勿透氣，半月后取食，脆嫩無比。那時候條件有限，所以人們會想出一些方法來彌補冬日蔬菜的k乏。如今，人們生活水平提高了，各種蔬菜肉食，四季都有，不再像過去那樣要為冬日蔬菜的稀缺而擔憂。
南京小寒習俗：吃菜飯
每至小寒時節，南京人通常會食菜飯。其內容并不完全相同，有用矮腳黃青菜與咸肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生姜粒與糯米一起煮的，非常鮮香味美。而矮腳黃、香腸、板鴨又都是南京的著名特產。可謂是正宗的“南京菜飯”，甚至與臘八粥相比也毫不遜色。古時候，南京人對小寒非常重視，但隨著社會的發展，一些習俗漸漸淡化消失，如今人們只能從生活中尋找出點點痕跡。
到了小寒，老南京人一般會煮菜飯吃，菜飯樣式多種多樣，比如用矮腳黃青菜與咸肉片、香腸片或是板鴨丁，再剁上一些生姜粒，與糯米一起煮的飯。其中矮腳黃、香腸、板鴨都是南京的著名特產，可稱得上是真正的“南京菜飯”，味道非常鮮美。
到了小寒時節，老中醫和中藥房也非常忙，一般入冬時熬制的膏方都吃得差不多了。到了此時，有的人家會再熬制一點，吃到春節前后。
寒冬時節，居民的日常飲食多以暖性食物為主，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉湯最為常見，有的餐館還推出當歸生姜羊肉湯，近年來，一些傳統的冬令羊肉菜肴重現餐桌，再現了南京寒冬食俗。
俗話說，“小寒大寒，冷成冰團”。除了吃的習俗外，在寒冷的天氣里，南京人還有一些具有地方特色的體育鍛煉活動，如跳繩、踢毽子、滾鐵環、擠油渣渣（靠著墻壁相互擠）、斗雞（盤起一腳，一腳獨立，相互對斗）等。如果遇到下雪，人們便會走到室外去打雪仗、堆雪人，在活動的過程中全身就會暖和起來。
小寒吃臘八粥
臘八一般都在小寒到大寒之間，到了小寒，就意味著快要過年了。臘八這天，南北各地都有喝臘八粥的習俗，相傳這一習俗起源于佛寺。有一次，釋a牟尼修行中饑餓難熬昏倒在地，得到好心的牧羊女施予他加了野果的糯米粥，才得以活命，這一天是十二月初八日，佛家便在這一天熬粥供佛，這一天熬的粥叫做臘八粥，“臘八”也成了“佛祖成道紀念日”。
傳到民間后，流傳至今。
臘八粥的食材有很多，據《燕京歲時記·臘八粥》記載：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅il豆、去皮棗泥等，和水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒攘、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”北方的臘八粥有黃米、紅米、白米、小米、菱角米、栗子、紅豆、棗泥等，和水煮，外加桃仁、杏仁、瓜子、花生、松子、紅糖、白糖、葡萄干點綴。南方的臘八粥還會加入蓮子和桂圓，北方煮粥并不加入。