正山小種的來源

明朝中后期的某年(1568年)，有一支軍隊駐扎在今天的桐木村廟灣，因為軍隊的駐扎，茶農沒能來得及把采摘的茶青制作成茶葉，到了第二天茶葉已經發酵。為了挽回損失，茶農以當地馬尾松干柴進行炭焙烘干，并通過增加一些特殊工序，以最大程度保證茶葉成份。制成的茶葉運往鎮上銷售，本是無心之作的茶葉，卻受到大量茶客的歡迎與喜愛，接下來訂單逐年增多，需要整個桐木村都全力生產此種茶葉，才可勉強滿足市場的需求，也使得桐木村遠近聞名。
這種茶葉在逐漸被人們接受的過程中，被人們叫做“正山小種”。正山，意為內山，也只有現在的武夷山自然保護區內生產的茶葉才可以保持原本的正山小種的內涵與味道，才是真正的正山小種。
16世紀末17世紀初(約1604年)，正山小種被遠傳海外，由荷蘭商人帶入歐洲，隨即風靡英國皇室乃至整個歐洲，并掀起流傳至今的“下午茶”風尚。自此正山小種紅茶在歐洲歷史上成為中國紅茶的象征，成為世界統飲名茶。
歷史上，正山小種紅茶最輝煌的年代在清朝中期。據史料記載，嘉慶前期，中國出口的紅茶中有85%冠以正山小種紅茶的名義，鴉片戰爭后，正山小種紅茶對貿易順差的貢獻作用依然顯著。在正山小種紅茶享譽海外的同時，福建的寧德、安徽的祁門等地也開始學習正山小種紅茶的種植加工技術，正山小種紅茶的加工技藝也逐漸地傳入國內各大綠茶、泉城綠、泉城紅、烏龍茶、普洱茶產區，最終形成了如今聞名全國的工夫紅茶。