貢眉的特色與制法

貢眉，過去以菜茶為原料，采一芽二、三葉，品質次于白牡丹。菜茶的芽雖小，要求原料必須符合產品的規格，含有嫩芽、壯芽。鮮葉原料不能帶有對夾葉。現在也采用“福鼎大白茶”或“政和大白茶”茶樹的芽葉為原料加工貢眉。為區別是菜茶為原料還是“大白茶”為原料的“貢眉”，別名為“小白”，“大白”。產品特征：優質貢眉毫心顯而多，色澤翠綠，湯色橙黃或深黃，葉底勻整、柔軟、鮮亮，葉張主脈迎光透視時呈紅色，味醇爽，香鮮純。
貢眉的基本加工工藝是：萎凋、烘干、揀剔、烘焙、裝箱。萎凋的目的有二個方面，一是“走水”，即去掉水分（表面問題），二是“生化”（內質問題），即通過萎凋使茶菁在一定的失水條件下引起一系列來自自身因素的生物化學變化，其變化也是隨茶青水分的變化，由慢到快，再由快轉慢，直到干燥為止。貢眉在“萎凋”中的“生化”過程也是“發酵”過程，所以貢茶是白茶，也是“微發酵茶”。
加工貢眉，全萎凋的品質最好，色澤灰綠或翠綠、鮮艷，有光澤，毫心才會潔白，葉張才會伏貼，兩邊緣略帶垂卷形，葉面有明顯的波紋，嗅之沒有“青氣”，而是有一種令人欣喜的清香氣味。若用半加溫萎凋“貢眉”，色澤常灰黃，毫毛易銳，如果烘焙不慎會帶有煙味。所以加工白茶（貢眉），雖然“簡單”，但并非是一件輕而易舉可以學會的一門技術。
壽眉與貢眉，只是鮮葉原料略有不同之處，其它方法基本一致。