正山小種紅茶的品質特征如何辨別正山小種紅茶好壞

正山小種紅茶生長在世界自然遺產地——武夷山國家級自然保護區內。這里森林茂密、植被豐富、山高谷深，保持著完整的亞熱帶長綠闊葉林生態系統。茶園座落在高山峻嶺之巔，參天大樹之下，翠竹環抱之中，加上常年云霧繚繞，遠離污染，山清水秀空氣清新，土壤肥沃的得天獨厚的自然條件，十分有利于茶樹的生長和茶葉有效物質的積累。
自然保護區內完整的森林生態系統形成了一個協調的生物鏈，各種生物之間互相制約，保持著一種平衡狀態，不會出現蟲病成災的情況。因此茶樹基本不受蟲害侵擾，這也就杜絕了農藥的使用；茶樹的養分也主要來自土壤豐富的腐殖質，僅使用少量有機肥，這些都確保了原料的優越質量。
正山小種紅茶獨特的生態環境是其他任何小種紅茶所不具備，因此其品質也遠在其他小種紅茶之上。所以產于桐木村的小種紅茶才稱正山小種，桐木小種，其他地方所產的小種紅茶均稱為假小種、煙小種。
正山小種紅茶按照品質特征和加工工藝的差別，可分為正山小種和煙正山小種紅茶。其中：正山小種紅茶指的是武夷山市桐木村及桐木村周邊海拔600~1200米原產地域范圍內，來自當地傳統的菜茶群體品種，經傳統工藝制作，獨具特有高山韻和桂圓干香味的紅茶品種。它依靠感官指標的不同分為特級、一級和二級。
煙正山小種紅茶是正山小種紅茶原料經過松茗熏焙后，形成正山小種紅茶特有一股濃醇的松茗香和桂圓干香，二三泡后：具桂圓湯味，稱煙正山小種。而其他各縣市仿小種制法所產的毛茶及工夫紅茶，參照煙正山小種的熏焙工藝，熏制而成：具有松茗香，但二三泡后無桂圓湯味，僅顯工夫紅茶味，均稱為煙小種，外山小種或人工小種。煙小種根據產品質量與不同分為一級、二級、三級3個等級。
因有獨特的生境和獨特傳統的制作工藝，所以正山小種紅茶和煙正山小種紅茶的品質是獨一無二的。從外形看它們條行狀實，緊結，勻整潔凈，色澤烏黑油潤，干聞具有特殊的松脂香和桂圓干香。
從內質看，具有特有的高山韻和桂圓干味，這種香味是在獨特與優越的環境下所形成的，是別的任何一種紅茶所不具備的香味；而且它耐沖泡，四五泡后各種特征仍然明顯，這也明顯優于別的紅茶；它的湯色橙紅，明亮，清澈，滋味醇厚，甘滑爽口，不苦不澀，回甘持久，無論清飲或加糖加奶飲用都很適宜；尤其煙正山小種紅茶湯中加入純牛奶和糖后，香氣十分獨特，口感極其迷人，沖泡后的葉張柔軟，呈古銅色。
它還具有其他紅茶所不具備的品質穩定，耐儲藏的特點，在常溫條件下，三五年甚至更長的時間內，品質能保持不變，滋味反而更加醇厚，松香味反而更純爽。工夫紅茶若加奶則顯強度不足，湯色淺，所以一般工夫紅茶以清飲為主，但清飲時若過濃則苦澀，而且不耐貯存。而紅碎茶則表現出只能加奶加糖，才能體現出濃、強、鮮爽的口感力度，若清飲則又苦又澀，而且香氣淺薄，只能一次沖泡，不耐貯存。