咬文嚼字：“茶”的讀音

我們的國家有著悠久的喝茶歷史，據說全世界的茶都是從中國進口的。可是翻開古文字書，“茶”字卻沒有古文字形體。這就怪了，我國茶的歷史這幺久，用得這幺廣，怎幺就沒有造個古“茶”字呢?再看其它文字，有個“荼”字與“茶”字形體相近，意義也基本相同。
《說文解字》一書有“荼”無“茶”，許慎老先生說：“荼，苦荼也。從草，余聲。”徐鉉解釋說：“此即今之茶字。”“荼”字有小篆、隸書等形體。看來，古代的“茶”字就是“荼”字。
《茶經》等書上說，“荼”本是一種苦菜，也是人們的一種常用食物。后來發現了茶葉，因為都是有苦味的東西，茶業也就仍舊沿用此字。大約到了唐朝，為了區別，有人把“荼”字減了一筆，寫成“茶”，并將其讀音也改了。
為什幺“茶”字不讀“荼”，無人探究。我以為，古人是吃茶，不像今天的喝茶。那幺在吃茶時，就會敬請客人，并說：“吃啊……吃啊!”這樣時間長了，就會連讀成“茶”。就是今天，有不少地方還是把喝茶說成是“吃茶”呢!