解讀中西方茶文化

在飲茶之風日益盛行的21世紀，茶文化在世界各地得到了空前的發展和進步。茶文化是人類社會歷史實踐過程中創造的與茶有關物質財富和精神財富的總和。世界上有160多個國家和地區，30多億人飲用茶葉。中國茶傳到西方之后，經過西方茶人的發揚，形成其獨特的西方開放式茶文化。
茶起源于中國，最早的書面記載可追溯至公元前2世紀，后傳入西方。17世紀起，飲茶成為英國貴族圈的風尚。之后，英國人又將西方獨特的下午茶文化帶入中國。然而，在不同的文化背景下飲茶有著不同習俗。
歐洲飲茶也有很長的歷史，一些人移民到美國后，習慣也帶了過來。可以說美國的獨立是由茶葉引起的。1773年，英國公布一項法令，規定只有英國東印度公司可以在北美殖民地壟斷經營進口茶葉。波士頓從事走私茶葉的商人們于當年12月16日，將英國東印度公司的貨船上的茶葉傾倒在海水中，用來抗擊壟斷。這個事件引起英國對北美殖民地的高壓制裁，最終導致美國獨立革命發生。美國人飲茶講求效率、方便，不愿為沖泡茶葉、傾倒茶渣而浪費時間和動作，他們似乎也不愿在茶杯里出現任何茶葉的痕跡，因此，喜歡喝速溶茶，這與喝咖啡的原理幾乎一樣。在美國，茶消耗量占第二位，僅次于咖啡。
除源自于歐洲的西方茶文化外，美國市場上的東方茶(烏龍茶、綠茶等)有上百種，但多是罐裝的冷飲茶(檸檬紅茶)。美國人與中國人飲茶不同，大多數人喜歡飲冰茶，而不是熱茶。飲用時，先在冷飲茶中放冰塊，或事先將冷飲茶放入冰箱冰好，聞之冷香沁鼻，啜飲涼齒爽口，頓覺胸中清涼，如沐春風。另外除了預裝茶外，美國很多餐廳也以茶作為主要飲料，而美國人有在任何茶(包括東方茶)加上糖之習慣。
1657年茶葉出現在德國的藥店，但是除了東弗里西亞(今下薩克森)一帶地區之外，沒有贏得德國人太多的興趣。現在德國人也喜歡飲茶。比如，德國也產花茶，但不是用茉莉花，玉蘭花或米蘭花等窨制過的茶葉，而是用各種花瓣加上蘋果、山楂等果干制成的，里面一片茶葉也沒有，真正是有花無茶。中國花茶講究花味之香遠;德國花茶，追求花瓣之真實。德國花茶飲時需放糖，不然因花香太盛，有股澀酸味。德國人也買中國茶葉，但居家飲茶是用沸水將放在細密的金屬篩子上的茶葉不斷地沖、沖下的茶水通過安裝于篩子下的漏斗流到茶壺內，之后再將茶葉倒掉。與東方茶相較，德國茶味道較為清淡。
中國的茶具多為陶瓷制品，亦有用于普洱茶的紫砂壺。紫砂壺有透氣性，沖泡普洱茶，水溫須很高，要求茶葉也具有一定的透氣性，所以紫砂是最好的選擇。而西方人對銀器情有獨鐘，所以西方的茶具多為銀制品。
在中國，泡制一杯上等的茶，比如陳年普洱，需要用鐵壺作為燒水工具，再將開水注入茶壺直至沒過茶葉，倒出第一遍水后，再向茶壺中注入開水靜置直至泡開茶葉，方才取小杯品嘗。
眾所周知，中國人的茶道頗有一番講究，事實上，西方人在飲茶時也有一套禮數。比如，西式茶使用濾茶器，將濾茶器架于茶杯上，將茶倒入杯中至3/4滿，這樣就不會把茶濺到茶托上面，弄得一團糟了。
在中國，飲茶是品其最純正的茶香，沒有在茶中加任何調味品的習慣。
西式茶可選擇在其中加奶、糖、檸檬片和蜂蜜等，但需要注意的是，須先倒茶，再加其他調味品，順序不能顛倒。加入調味品后，用茶匙攪拌，攪茶時避免弄出太大聲響，攪拌完需要將茶匙置于茶碗的背面。
在西方，最早從中國傳入茶葉的是俄羅斯，從中國經過蒙古草原到俄羅斯，曾有一條茶葉之路。俄羅斯人發明了煮茶的茶炊，類似一個小鍋爐，一般用銅制，中間生炭火，上面有一個煮茶的茶壺，下面有一個龍頭，煮好的濃茶用龍頭中的水沖稀，加糖和檸檬汁飲用，即檸檬茶。隨時可以提供熱茶水，是寒冷的俄羅斯氣候下，家庭必備的設施。現在一般用電加熱，也有用不銹鋼制造的。由于非常普及，所以可以設計制造成各種裝飾花樣，是俄羅斯家庭比較顯眼的家具。
縱觀中西方飲茶歷史的演變，雖相隔千年，但兩者都是先認識到茶的藥用價值，開始飲用，繼而發展成為一種普通的飲品;茶同樣都滲入到政治經濟、文學藝術、社會生活等方方面面。
(責編：李菲)