清代貢品——普洱茶膏

唐代是我國茶業和茶葉文化發展史上的一個重要時代，史稱“茶興于唐”，這期間，茶膏也做為貢品悄然出現。早在南唐閩康宗通文二年(公元937年)，就有貢品茶膏進獻，即“貢建州茶膏，制以異味，膠以金縷，名曰耐重兒，凡八枚”。從這段文字中，我們不難發現：第一，“茶膏”字樣正式出現；第二，外部用金絲芽裝扮，顯示貴重；第三，數量極少，只有八枚，而不像其它貢茶以多少擔計算，凸顯珍貴。茶膏在歷代都有被錄入史書。
在清朝初年，雍正皇帝也將這種茶膏調入皇宮做為貢品。茶膏的制作，直接遷入到清朝皇宮內的御茶房(原址在乾清宮東廡)。并且在制作工藝上做了非常大的改進。也許，正是因為這一點，才使得當時的藥學家趙學敏(公元1719——1805年)在乾隆三十三年(公元1765年)所著的《本草綱目拾遺》中，將“普洱茶膏”納入其中。這是從官方的文獻中看到的第一個正式稱謂：普洱茶膏。
因為它的出產量極少造成，平民百姓極難得到；二是封建社會的皇權意識，既皇室使用的物品絕不允許在民間流通，顯示出一種至高無上的等級觀念。特別是在清朝乾隆年間以后，除了宮廷御茶房，沒有發現第二個生產普洱茶膏的地方。在清朝，能夠得到它的唯一途徑，是皇帝每年拿出極少部分賞賜身邊有功大臣。而那些得到賞賜的大臣也輕易不舍得飲用，把它當成高級藥材存放，只是在自己和家人偶感身體不適時，才拿出來飲用，以達到驅病和強身之功效。這種作法實際上已經超出普洱茶膏本身的價值，賦予更多的等級色彩,是一種權力與地位的象征。1925年，清朝皇室解體，普洱茶膏的制作也隨之終止。
今日有幸在榮寶齋見到一款清宮著錄的的百年老茶膏，先看包裝頗有講究，茶膏以長方形紙盒為主體，外包裝名黃色緞子，盒蓋面印有紅色正龍紋，盒內裝著小茶膏，上下疊落排列，每行由等距的筍衣為材質，加工成長方條于每層茶膏下做間隔，用于防潮，加固，再以長方形黃陵縱向做間隔，以防止茶膏相互碰撞而碎裂，茶膏最上層應附黃陵面說明書，蓋上盒蓋，將骨質別子插入扣鼻內，與說明書共同呈橫向拉力的作用，以進一步鞏固茶膏在盒內的穩定性。皇帝有時也會拿出少量的茶膏賞賜王公大臣，或外國使臣，已示恩寵，民間絕無此茶品上市。此款普洱茶膏，膏體平滑細膩，表面富有光澤，造型呈四方委角形，上表面上中心為團壽字，四角偶以蝙蝠紋裝飾，圖案布局疏密均勻，花紋規則，紋樣呈陽文，與茶膏表平面形成鮮明的凹凸感，具有獨特的美感，與清代貢品中的普洱茶膏如出一轍，而附有的原包裝盒的內材質，圖案，顏色，以及盒內留有的筍衣，也與清代貢品中的普洱貢茶膏的包裝盒也競相一致。如此可見，這些附有包裝盒的普洱茶茶膏，系為請光緒朝（1875~1908）云南進貢的茶膏，至今已有100余年。
現在我們所能喝到的普洱茶膏，一般湯色都有點混濁，呈暗紅色，并帶有大量的沉淀物和懸浮物，無通透感（大鍋熬制的茶膏絕大部分屬于這種），一品，更缺少一種厚重感，一種滑潤度，這是因為膏內含物質太少。原以為超過陳化期的茶膏,在其內在物質轉化完畢后，伴隨所含結晶水的變質，茶膏的品質會呈下降的趨勢，膏體也會產生風化戓霉變。卻未曾想到此款百年老茶膏經過歲月的洗禮，膏體表面在很大程度上已經有所碳化，膏體表面泛出一層白霜，表示已有一段出產時間，而且白霜愈重，證明陳化時間愈長。此款茶膏表面就有一層厚厚的白霜，由此可見年份真的已經很久遠，接著我們很隆重的品了一下此款茶膏，我們放了2-3克的量，發現湯色通透，呈寶石紅，證明茶膏內含雜質極少，萃取的環節比較嚴謹，品質較好，此茶膏的醇厚度極強(內含物質多)、且滑感甚佳(果膠含量高)、有淡淡的一股中藥香(沉香)。入口即化、生津極快，口感上仍具有生茶的霸氣，還很有性格，耐泡度也很高，回甘持久。
此藏家活著時就非常酷愛普洱茶，代代相傳，一直保存至今，是款難能可貴的普洱茶膏珍藏品。