京城美景·清宮舊藏紫砂

北京故宮為明成祖朱棣于西元1406年基本上是在元朝大都皇宮的基礎上開始建設的，設計師為工匠出身的御用匠師蒯祥，西元1420年正式落成，從1420年落成到1911年清帝遜位的約五百年間，共有明清兩代二十四帝在故宮生活過。
明朝
1403年(永樂元年)，朱棣頒詔改北平為北京。從永樂元年至三年，多次下令從各地遷入人口至北京。永樂五年閏七月，朱棣頒詔開始營建紫禁城。主持營建工程為泰寧候陳圭、工部侍郎吳中、刑部侍郎張思恭、設計師蔡信。著名的工匠如石工陸祥、瓦工楊青等以及大量工匠，在永樂五年五月到達北京。
建造紫禁城和改造北京是同時進行的，以原來的元大都城為基礎改建。紫禁城工程開始后不久受到長陵建設及永樂八年和十一年朱棣攻打蒙古影響放慢，至永樂十六年六月方才開始重新集中力量開工。這次由蔡信統籌安排，在木工蒯祥、石工陸祥、瓦工楊青配合下，制作預制件并加緊拼裝。
永樂十八年(1420年)十一月紫禁城完工前，朱棣正式宣布定都北京。十二月紫禁城完工。永樂十九年(1421年)正月初一明都遷移完成，朱棣特意在紫禁城內舉行慶祝活動。五月遭雷擊發生大火，前三殿被焚毀。