涼茶不是“茶”

涼茶其實跟其他的茶連“遠親”都算不上，它不含有通常的茶葉，實際上是中草藥提取液。對涼茶安全性的認識是來自中國傳統的思維方式，涼茶的原料是一些植物成分，說它“安全”，是因為沒有人因為喝了它而立竿見影地出現不良反應。對于涼茶而言，夏枯草或許僅僅是冰山一角。那些形形色色的中草藥，基本上都沒有經過可靠的、符合現代科學規范的檢驗。它們的“安全”認定，一是來源于祖先們的記載，二是來源于長期使用“沒有發現”有害。
冰茶，冰的茶
相比較而言，冰茶其實更符合“冰茶”或者“涼茶”在多數人心中的形象——加冰的或者冰鎮過的茶。冰茶與涼茶的區別，大概是即使冰茶有一些非茶葉的成分，也沒有那么多的中草藥成分。
在世界范圍內，冰茶是很常規的飲料。中國人本來是喜歡喝熱茶的，冰茶的興起大概也沒有多少年。冰茶宣稱的“清涼解渴”這個“功能”符合飲料的身份，沒有似是而非的功能。而它的成分比較簡單，茶或者其他的非茶成分都很常規，也就沒有太多安全性方面的擔心。
不過，跟涼茶一樣，許多冰茶也是加糖的。其他含糖軟飲料的熱量問題，它也無法置身于事外。
綠茶，抗癌？
對于綠茶能否抗癌，科學家們進行了大量的研究。2004年1月，美國有個公司向fda提出申請：在綠茶的銷售中，可以宣傳“每天飲用40盎司的綠茶可以減輕一些癌癥的發生風險。雖然有科學證據支持，但是這些證據還不夠完善”。他們提交了在公開發行的學術刊物上發表的220篇文獻來支持這樣的宣示。
美國fda在一年半之后按照所針對的39種癌癥分別進行評估并作出了答復，結論是多數研究都有缺陷——有的樣本量小，有的樣本不具有代表性，并且對決定是如何做出的進行了詳細解釋。美國fda最后的結論是：綠茶在抗癌上“相當不可能”具有作用！
223篇發表在正式的學術期刊上的科學研究論文，提供了許多綠茶“可能”抗癌的證據。但是當這些研究用現代科學的邏輯去分析的時候，它們并不能證明綠茶“真的”能夠抗癌。不過，它們也沒有證明綠茶“不能”抗癌。所以，科學證據加科學邏輯告訴我們的結論是：綠茶到底能不能抗癌，我們不能肯定也不能否定。美國fda的管理原則是：如果你不能證明它“能”，那么你就不能把“可能性”拿來促銷。