湖紅工夫簡介

安化紅茶——譽滿海內外的安化紅茶。我國紅茶(工夫紅茶)生產系明末(1560年前后)始于福建武夷。安化紅茶為后起之秀，由于量多質好，很快馳名中外，并享有“湖紅”代表的稱號。在我國對外貿易中以茶葉占居重要地位時，安化紅茶發揮過顯著作用。
湖紅工夫以安化工夫為代表，外形條索緊結尚肥實，香氣高 湖紅工夫茶，滋味醇厚，湯色濃，葉底紅稍暗。平江工夫香高，但欠勻凈。長壽街及瀏陽大圍山一帶所產香高味厚(靠近江西修水，歸入寧紅工夫)，新化、桃源工夫外形條索緊細，毫較多，鋒苗好，但葉肉較薄，香氣較低，漣源工夫系新發展的茶，條索緊細，香味較淡。
1842年鴉片戰爭結束后，廣州、上海等五口被迫對外通商，廣州成為最大的茶葉出口市場，致使歐美各國來華購運茶葉數量激增，尤其以紅茶需求量最大，廣東商人因貨源不足，來安化采購茶葉，見安化山水秀美，茶葉品質好，地位適宜，人工低廉，即設立“廠莊”收買茶葉，制造紅茶，并傳授制茶技術，引導茶農生產加工紅茶。
安化紅茶逐漸發展。雷男等《湖南安化茶葉調查·續言》載：“紅茶日興，粵商佑帆取道湘潭抵安化境倡制紅茶。”據《湖南省安化茶廠史》記載：清·咸豐四年(1854年)始創制紅茶，技術是由粵商經湘潭來安化傳授采辦紅茶，通過富商遠銷歐洲。隨后江西、安徽和西北商人來安化進一步傳授推廣制紅茶技術，改進包裝運銷俄歐美。
至五口通商．紅茶貿易大增，清咸豐初年，安化“年產紅茶約10萬箱，花卷茶(安化千兩茶)3萬余卷，紅茶銷俄約占70％，英美僅占30％，花卷茶則悉銷于晉省”。