太平猴魁茶生產區域交通不便，去一趟頗費工夫

松竹林一片青翠，茶樹絲絲吐露新芽，黃綠的顏色顯得十分嬌嫩。通常情況下，茶葉嫩芽如果長到4至5厘米，就已經老得不適合做茶葉了。但太平猴魁選用的茶種叫柿大樹，顧名思義，這種茶樹的葉子像柿子葉那么大，葉芽本就偏大，再加上黃山區氣候陰冷，終年霧氣縈繞，茶葉生長緩慢，葉片即便長到9至10厘米仍然嬌嫩如初。這也是太平猴魁葉大而不老的一個原因。
方積良是村里的茶葉大戶，去年他種了30多畝茶，請了40個人，做了500多斤干茶還供不應求。常常是這頭做茶，客人就在那頭等著，茶葉做好了立刻拉走，幾乎沒有剩下的。最后一算賬，賣了90多萬元，除去人工費和其他雜費，凈賺也有60萬元左右。去年，猴坑小組人均純收入近20萬元。
猴魁茶能有今天的好行情，有一個人不能不提，他就是三合村黨支部書記、村委會主任方繼凡。
上世紀90年代末，低檔猴魁茶每斤60元，高檔的也不過80元。方繼凡發現，鄰近的村民們把自己家產的鮮葉、毛茶運進村里，當作猴魁茶銷售獲利，極大地損害了猴魁茶的聲譽，使得猴魁茶總也賣不上好價錢。于是，方繼凡組織三合村猴坑村民與當地派出所一同制訂了《村規民約》和《警民共建》等條約，禁止任何人將外地的鮮葉和干茶運往村里進行加工銷售，以確保太平猴魁茶的純正。
解決了茶葉質量源頭，但沒人來買也不行。方繼凡又琢磨著如何打開市場。1998年，他帶著猴魁茶到上海、北京等地銷售。因為在沒有經驗的人眼中，猴魁茶太像草葉子了，誰也沒見過這樣的茶葉。方繼凡虧了不少，最慘的一次，他200元一斤買來的茶葉，只能10元一斤賣出。
思來想去，方繼凡覺得還是要先創出品牌，茶葉才賣得上價錢。2001年，方繼凡創出了猴坑這個品牌，并開設了第一個品牌專賣店。當時，市面上太平猴魁最高標價才368元一斤，方繼凡的專賣店里標價880元一斤，當天的銷售額卻達到了1萬多元。“猴坑牌”猴魁成為市場上響當當的品牌，至今許多顧客都只認“猴坑牌”。
現在，猴坑公司的生意越做越大，全國共有一級經銷商100多家，遍及安徽、北京、上海、廣西等地。公司還與安徽農業大學合作，成立太平猴魁研究院，研究中低檔茶葉的機械加工工藝，變粗加工茶葉為精加工產品。為了保證茶葉質量，猴坑公司在黃山區建立了5個標準化茶葉種植基地，簽約茶農近700戶，種子、肥料由猴坑公司提供，對茶農們實施標準化的加工工藝培訓。收購茶葉時，還邀請村民代表加入收購隊伍，對茶葉進行評審、定價。
“種茶原來只是茶農謀生的手段，現在可是不折不扣的富民工程。”張申昱說，“2010年，全區茶園畝產值達4489元，茶農人均純收入達4550元。”