俄商在漢開蒸汽機制茶先河漢口成中國磚茶中心

俄國第一家在漢口建立的茶葉貿易公司，是順豐磚茶廠，成立于1863年。順豐磚茶廠是漢口自行發電、擁有當時最新式蒸汽機和各種先進制茶機械的第一家近代工廠，可年產磚茶約200多萬斤。
中國茶葉學會常務理事、湖北省茶葉學會副理事長張岳峰介紹說，之后半個多世紀里，漢口俄國茶葉貿易公司多達數十家，一時之間，“漢口煙筒林立者，即俄商以機器制茶之屋也”。19世紀中期，俄國人來漢口做起了茶葉生意,開啟了漢口作為“茶葉港”長達半個多世紀的“黃金時代”。隨著“萬里茶道”的繁盛，當時的俄國茶商，幾乎操縱了漢口磚茶市場。
順豐、新泰、阜昌、源泰四家財勢最大，被稱漢口“四大俄商洋行”。從1919年的漢口地圖中可以看出，當年在俄租界中，茶葉生產廠商占有非常大的地盤，磚茶工廠壓制的青磚、米磚、花磚等各式磚茶遠銷國外。
作為最早來漢的俄商茶葉公司，順豐最早設廠于羊樓洞。為了方便磚茶和茶葉的大量裝卸外運，1871年，其創始人李維諾夫在長江邊開辟“順豐茶棧碼頭”，1893年全面轉廠漢口，由羊樓洞采下茶葉運到漢口加工制成磚茶，“三部蒸汽水壓機將制成的茶葉擠壓為塊狀，成品有青磚茶、紅磚茶和茶餅等”，然后從漢口沿傳統華俄茶葉之路運至俄國。
1866年，俄國人托克莫可夫和莫洛托可夫在順豐磚茶廠的上方、今蘭陵路口開辦新泰磚茶廠。1874年，俄國人巴諾夫、莫爾恰諾夫、佩恰特諾夫、薩拉丁集資在英租界內今南京路一帶開辦阜昌磚茶廠，雇傭工人2000名，營銷額大大超過順豐。 “小巴公”齊諾·巴諾夫以工程技師的身份來到中國，任職于阜昌，1890年設計蒸汽壓茶機，取代手工木制壓茶機，提高制茶工效和質量，為茶廠廠主帶來巨大的利潤。
1893年，包括順豐磚茶廠的三部磚茶機在內，漢口四大俄商磚茶廠一共擁有蒸汽動力磚茶機15部、茶餅壓機7部，雇傭工人共8900人。
張岳峰說，俄商在漢開蒸汽機制茶先河，武漢第一批產業工人即誕生于俄商磚茶廠。
據海關統計，19世紀80年代，俄國開設了漢口與黑海敖德薩港之間的輪船定期航班。由漢口運茶到敖德薩的輪船，1886年3艘，1887年5艘，1888年和1889年各6艘，1890年和1891年各達到8艘。