茶，何以延年益壽

學者馮友蘭八十八歲那年寫給同齡好友金岳霖兩句話：“何止于米，相期以茶。”表示自己不會滿足于八十八歲的“米壽”，還有信心向“茶壽”邁進。
八十八歲被稱為米壽，是因為米字由兩個八和一個十組成。茶上草頭代表‘廿’的意思，中間的人字，一撇一捺為“八”字加上下邊的木子，為八十，合為一百零八。“茶壽”就是108歲的高壽者。茶壽的說法，不僅僅源于拆字上的技巧，還由于茶的確是人類健康長壽所需之物。
自古以來，但凡長壽之人大多對茶情有獨鐘。例如明朝宰相陸樹聲，愛茶至深，得獲長壽，享年97?！杜f唐書·宣宗紀》記，洛陽來了位130多歲的僧人，宣宗問他：“服何藥如此長壽？”僧答：“貧僧素不知藥，只是好飲香茗，至處唯茶是求。”長壽的秘訣就是飲茶。
不僅在中國，其他很多國家也認為正確的飲茶方式能帶來長壽。例如老工業城市倫敦，環境污染嚴重，但是倫敦卻又很多長壽者，究其原因，主要是英國人喜歡喝茶。日本人均壽命70多歲，同樣和日本茶道盛行有關，有日本醫學家就稱茶葉為“長生不老藥”。茶葉不僅可以延年益壽，還有其他保健功效：
降血壓
茶葉中含的咖啡堿和兒茶素類能使血管壁松弛，擴大血管管徑、彈性和滲透能力，通過舒張血管令血壓下降，達到降壓作用。其中茶葉中的芳香苷具有維持毛細血管正常抵抗力、增強血管壁韌性的功效。因此，經常飲茶，有助于降低血壓。
抗癌、防輻射
茶葉中含的茶多酚類和兒茶素類，可抑制和阻斷亞硝胺的形成，抑制有些能活化原致癌物的酶系的作用，還能消除自由基。茶葉中的茶多酚類及氧化物質，還可吸收放射性物質，減少其對人體的傷害。
與此同時，茶多酚還能阻擋紫外線和消除紫外線誘導的自由基，從而維持黑色素細胞的正常功能，抑制黑色素的形成，起到保護機體的作用。抗癌效果最好的是綠茶，其次為烏龍茶、紅茶。
預防心腦血管病
喝茶對人身體的益處主要決定于茶葉中所含的抗氧化劑例如類黃酮等物質，這些物質對于預防心腦血管疾病有非常大的作用。1杯茶大概含有150~200毫克的類黃酮。紅茶和綠茶中的類黃酮含量差不多高。在抗氧化作用方面，每天喝兩杯茶就相當于吃5份蔬菜或兩只蘋果的營養價值。
人體的膽固醇、三酰甘油酯等含量較高時，血管內壁脂肪沉積、血管平滑肌細胞增生后會形成動脈粥樣硬化斑塊，引起心血管疾病。茶多酚中的兒茶素，有助于使這種斑狀增生受到抑制，使導致血粘稠度增強的纖維蛋白原降低，血液變清，從而抑制動脈粥樣硬化。
減輕煙毒
前蘇聯曾經有大量研究，發現普洱茶葉中多酚類物質單寧和單寧酸可與香煙中尼古丁化合會形成無毒復合物。而綠茶具有光譜殺菌解毒功能，可以明顯減少煙氣中的有害物質，同時茶葉中的香氣物質，對吸煙者的口腔和上呼吸道還有消炎作用，
消除重金屬危害
茶葉中的兒茶素在與金屬離子遭遇時，可以與金屬離子發生絡合反應或氧化還原反應，形成絡合物或氧化還原產物。這是茶多酚減輕重金屬中毒的總原理。
人體內重金屬含量過高會出現免疫力低下、中毒等一系列癥狀，導致慢性病。茶多酚對重金屬具有較強的吸附作用，可減輕重金屬危害，茶中的鞣酸可與毒素結合產生沉淀，延緩人體對毒素的吸收。
明目
茶葉中含有較豐富的維生素c，能避免白內障的發生；還有維生素a原--胡蘿卜素，可參與視黃醛的形成，增強視網膜的辨色能力。
利尿抗疲勞
茶葉通過其所含的可可堿、咖啡堿和芳香油的綜合作用，促進尿液從腎臟中濾出。通過利尿作用，可使體內的乳酸得以快速排除，消除肌肉的疲勞。
美容瘦身
常喝綠茶可預防皮膚中黑色素的沉積，使皮膚變得細膩滑潤。常喝烏龍茶可減肥，茶中的主成份--單寧酸，經過科學證實與脂肪的代謝有密切的關系，而且實驗結果也證實，烏龍茶的確可以降低血液中的膽固醇含量，因此烏龍茶可以燃燒體內多余的脂肪，有利于美體塑形，是不可多得的減肥茶。
早在唐朝，大醫藥學家陳藏器在《本草拾遺》中，對于茶的防病功效就作了深刻的總結：“茶為萬病之藥。”
現代生物化學和醫學研究證明，茶葉既有營養，又含有藥效成份，在當今三大飲料中，保健功能首屈一指，是咖啡、可可無法比擬的，更是眾多令人眼花繚亂的現代人工合成飲料所不能相提并論的。
早環境污染日趨嚴重的今天，茶是人們的健康衛士，已被世界醫學界公認為“原子時代的理想飲料”和“當代最佳保健飲料”，所以希望諸君多多喝茶，每個人都健康長壽，活到一百零八的茶壽。