四大名著之《紅樓夢》中的茶故事

曹雪芹(1715—1763年)，是文學巨著《紅樓夢》的作者。曹雪芹名沾，字夢阮，雪芹是其號，祖籍遼陽，先世原為漢族，后來成為滿州正白旗“包衣”人。曹雪芹見多識廣，才氣橫溢，琴、棋、書、畫、詩詞皆佳，對茶的精通，更是一般作家所不及。他《紅樓夢》中，對茶的各方面都有相當精彩的論述。
在《紅樓夢》中，曹雪芹提到了很多茶的類別和功能，有家常茶、敬客茶、伴果茶、品嘗茶、藥用茶等。
《紅樓夢》中出現了很多名茶，其中有杭州西湖的龍井茶，云南的普洱茶及其珍品女兒茶，福建的“鳳隨”，湖南的君山銀針，還有暹羅(泰國的舊稱)進貢來的暹羅茶等等。這些反映出清代貢茶在上層社會的使用的廣泛性。
曹雪芹一生經歷了富貴榮華和貧困潦倒，有著豐富的社會閱歷，對茶的習俗也非常了解。
如第二十五回，王熙鳳給黛玉送去暹羅茶，黛玉吃了直說好，鳳姐就乘機打趣：“你既吃了我們家的茶，怎么還不給我們家作媳婦?”這里就用了“吃茶”的民俗，“吃茶”表現女子受聘于男家，又稱為“茶定”。
第七十八回，寶玉讀完《芙蓉女兒誄》后，便焚香酌茗，以茶供來祝祭亡靈，寄托自己的情思。
此外，《紅樓夢》中還表現了寺廟中的奠晚茶、吃年茶、迎客茶等的風俗。
曹雪芹善于把自己的詩情與茶意相融合，在《紅樓夢》中，有不少妙句，如寫夏夜的：“倦鄉佳人幽夢長，金籠鸚鵡喚茶湯”。寫秋夜的“靜夜不眠因酒渴，沉煙重撥索烹茶”。寫冬夜的“卻喜侍兒知試茗，掃將新雪及時烹”。
當八十三歲的賈母即將壽終正寢時，睜著眼要茶喝，而堅決不喝人參湯，當喝了茶后，竟坐了起來。茶，在此時此刻，對臨終之人是個最大的安慰。由此也可見曹雪芹對茶的一往情深。