安化千兩茶包裹著大自然神秘色彩

安化千兩茶包裹著大自然神秘色彩
安化黑茶自1595年成為官茶之后，一直受朝廷管制，為統治外部民族，安化黑茶主供西北各少數民族。由于路途遙遠，主要是水路與毛驢、馬、駱駝運輸，少則三個月，多則要經過半年才能到達目的地。而茶葉多為“陜引”和“甘引”，茶包的體積大而比重輕，每次的運輸數量受到相對限制，費用也較高，因此多少年來商人們多次來安化與生產商磋商，是否能夠將茶葉緊壓，將體積縮小，便于運輸，便于貯存保管……
1862年左右，安化茶人制作出第一支千兩茶
安化茶人經過上百年的努力探索及山西客商的點撥，終于在1825年左右成功地用當地的楠竹制成篾簍包裝，將茶葉軟化后進行人工扛壓，鎖緊做成了圓柱形，重量為100兩，經自然干燥而成。在此基礎上，制茶人不斷思索試驗，為了提高工效，降低生產單位成本，1862年左右，與100兩茶同樣包裝和外形的千兩茶誕生，至此，安化黑茶不僅提高了對外運輸效率，便于貯存，更是提高了制作工藝和品質。
大自然的包裝下透出人文色彩
千兩茶包裝奇特、古樸，取材于天然材料，原始又環保，更體現制茶人的智慧。從內外三層包裝來分析也相當的科學，外包裝花格篾簍首先給人一種藝術感，單個放置也可說是一個精心制作的藝術品。它的作用很不簡單，篾簍具有相當的伸縮力，且耐磨性能強，可在地面上反復重壓、滾打（使用的竹材也有講究，最少生長三年以上的楠竹……）篾內的棕片，首先是起到保溫作用，茶葉通過蒸氣軟化裝包之后，踩制過程中要一小時左右才能保持茶葉的高溫，使之緊結。最主要的是，棕片可起到過濾灰塵和排除雜味的作用，在長期保存中也起到關鍵性的作用。蓼葉，大家都比較熟悉，是我們日常生活中包粽子的材料，它原始和原生態的清香滲透于茶葉內腑，加上千兩茶的冶煉，它的香氣、滋味、湯色真是妙不可言。
踩制工藝形似與龍共舞
踩制千兩茶的大扛、小扛都很特別，大扛是用一種很稀有的檀木制成，相當堅硬，又具有一定彈性，該樹木成長很慢，能夠制造這個壓扛的檀木最少要100年，這樣制成的扛就像一條威嚴的巨龍。小扛也是一種特有的水桐樹木制成，其耐磨性能相當強，握住時有種柔和的手感，長時間操作手不會起泡、打滑。
整個千兩茶的踩制過程就像一場精彩的勁舞，有“七大金剛與龍共舞”之稱。壓扛時，一個撐住龍頭，幾個漢子圍繞龍身，一個漢子緊握龍尾，在龍頭的指揮下，跟隨著號子，散發著陽剛氣息，形似一條瀟灑、剛勁的游龍在千兩茶之身滾滾而過，空氣中散發出陣陣的茶香。一支千兩茶踩制下來，仿佛回到了遠古年代，是制茶人智慧的結晶，是人類力量的聚集。