什么是六堡茶的陳化

陳化是六堡茶上市前成為產品的最后一道工序，陳化結束后就可以包裝上市了。有的人把陳化和倉儲混為一談，把倉儲當陳化，筆者并不認同。一旦離開工廠和原產地談什么倉的基本是個營銷概念，那就是個銷售的貨倉。好比茅臺酒，它必須在茅臺鎮完成所有的生產過程，出廠后當然放幾年會更好喝，但具體放在什么倉庫和什么地方的倉庫只要符合食品衛生要求，就可以了。
陳化是個很重要的過程，因為作為后發酵的六堡茶，越陳越香的特點是因為后續轉化的延續達十年甚至幾十年。但后續轉化需要的微生物是在陳化的過程中鞏固為優勢種群，它也是六堡茶出廠后無論輾轉到何地，其實都是來自原產地六堡的那些微生物在后續轉化，成就其獨特的六堡味。陳化和后續轉化的主角是六堡茶在渥堆時形成的微生物種群，這些優良微生物可以適合生存于許多地方，但最最喜歡的應該還是六堡的鄉間和山林，只有這樣才能造就最具特色的六堡味。
其實六堡茶的陳化離不開六堡自然的環境，濕熱多雨，冬寒暑熱，早云晚霧，白天炎熱而夜晚涼爽，森林密布，地廣人稀，最好的陳化地點當然是六堡無疑，微生物喜歡，茶葉當然更喜歡。這是最好的選擇然后會產生最好的結果。
當然六堡茶的陳化場所還是需要陰涼、通風、干燥，還有穩定的空間和倉儲密度。最后還是要講一下關于倉儲密度的問題，一斤茶放在一百平米的倉庫跟一萬斤茶放在一百平米的倉庫，最后的結果當然是不一樣的，一萬斤茶放出來的效果好，一斤茶可能會陳化壞了。微生物是集團軍作戰，合理的茶葉密度有利于優勢群體的形成。另外陳化倉需要有個相對穩定的微生物空間，那些經常有人進出參觀的倉庫其實并不利于微生物種群的生長，對陳化非常不利。
六堡茶的陳化，最重要的是耐心地等待，有些等不及的走了捷徑的，就像沒學會走路的小孩總喜歡急沖沖地跑，摔幾跤就好了。