“茶”在全世界語言中為何只有兩種叫法?

在幾乎全世界所有的語言中，茶的說法只有兩種，一種發音類似英語的tea，西班牙語中的t和南非荷蘭語中的tee;另一種發音類似cha，例如印地語中的chay。
美國知名財經網站石英1月11日刊文科普稱，這兩種發音都來自中國，正揭示了古代茶葉全球化路線，從陸上絲綢之路走的茶葉，所到之處幾乎都叫cha，而從海路走的茶葉，所到之處幾乎都叫tea，(在歐洲)最先是把茶葉運會歐洲的荷蘭人所用的說法。
石英稱，上面這張地圖展示了兩個不同的全球化時代：一條路線由古代中國向西延伸，傳播貨物和思想;另一條路線是400年來歐洲人的海上擴張，同樣傳播了亞洲文化。
茶(cha)這個詞是漢語，在很多不同漢語方言中發音都是類似的。它來自中國，穿越中亞，最終在波斯語中變為chay，毫無疑問這是由于沿絲綢之路的貿易，最新研究表明，早在2000多年前就已經有了茶葉貿易。茶這個名詞的傳播范圍超越了波斯語，在烏爾都語中成為chay，在阿拉伯語中成為shay，在俄語中成為chay。
它甚至傳到了撒哈拉以南的非洲，在斯瓦希利語中成為chai。日語和韓語中，茶的說法也以cha為基礎，但他們用這個詞的歷史可能比波斯人更久。
但這并不能解釋tea這種發音的由來。茶這個字在漢語中寫法都是一樣的，但在不同方言中的讀音不同，在閩南話中，它的發音類似te，閩南語是在中國沿海省份福建所說的方言，注意，這里的關鍵詞是沿海。
這種沿海方言的發音由荷蘭人帶到了歐洲，在17世紀，他們是歐亞間最主要的茶葉貿易者，正如《世界語言結構地圖集》(the world atlas of language structures)所解釋的那樣。荷蘭在東亞使用的主要港口位于福建和臺灣，這兩個地方，茶的發音都是te，荷蘭東印度公司向歐洲大規模輸送茶葉，這才有了法語中的th，德語中的tee和英語中的tea。
但最先到亞洲的并不是荷蘭人，而是葡萄牙人，他們也是最先把臺灣命名為福莫薩(formosa)的人。葡萄牙人的貿易據點福建，而是澳門，澳門使用的是ch這個說法。這就是為什么葡萄牙是歐洲唯一一個不說te而說cha的地方。
世界上只有極少數民族對茶有自己的單詞，這些地方通常是茶葉的原產地，例如，在緬甸語中，茶葉是lakphak。