英式維多利亞下午茶

下午茶來源于17世紀(jì)。那時，英國上流社會的早餐都很豐富，午餐較為簡便，而社交晚餐則不斷到晚上八時左右才開始，人們便習(xí)慣在下午四時左右吃些點心、喝杯茶。其中有一位很懂得享用生活的女伯爵名叫安娜瑪麗亞，每天下午她都會派遣女仆為她預(yù)備一壺紅茶和點心，她覺得這種感覺真好，便邀請友人共享。很快，下午茶便在英國上流社會盛行起來。
紅茶傳進歐洲時，由于是悠遠東方來的珍品，“喝茶”還只是上流社會的專屬享用。后來紅茶在倫敦的咖啡屋、紅茶庭園開始盛行。咖啡屋是名流聚集交流、飲茶的場所。紅茶庭園則出現(xiàn)于倫敦郊區(qū)，大大部分英國人借此才開始接觸紅茶。18世紀(jì)中期往后，茶才真正進入普通平民的生活。英國貴婦人之間流行的時髦便逐步平民化，下午茶風(fēng)俗開始盛行于飯店和百貨公司之間。
英國貴族賦予紅茶以優(yōu)雅的形象及豐富華美的品飲方式。下午茶更被視為社交的入門，時髦的意味，是英國人款待朋友創(chuàng)辦沙龍的最佳方式。享用下午茶時，英國人喜歡選擇極品紅茶，配以中國瓷器或銀制茶具，擺放在鋪有純白蕾絲花邊桌巾的茶桌上，并且用小推車推出各種各樣的精制茶點。至于音樂和鮮花更是必不可少，并且以古典為美，曲必悠揚典雅，花必清芬馥郁。
英國人最喜歡的下午茶時間，多集中在下午3時到5時半之間，在優(yōu)雅的氣氛里往往可以讓人們感遭到心靈的祥和與家庭式的暖和，從而舒解一天的疲勞。
聽說遠在維多利亞時代，下午茶的光陰并非如此美好。那時候，無所事事的貴婦人們利用午后的空閑光陰，在茶香的掩映之中，有些興奮、有些妒忌地議論著他人的私生活。幸虧，社會的發(fā)展擺脫了對女人的約束，生活空間的擴展使得女人們不再局限于狹小的天地，輕松的下午茶光陰，真的變成了享用。
現(xiàn)在的女性們越來越留意生活的質(zhì)量與情趣，那么，在周末的午后舉行一次小小的下午茶聚會，款待二三知己，既有氛圍又有面子，多好的事啊。
正統(tǒng)英式維多利亞下午茶基本禮儀
(一)喝下午茶的最正統(tǒng)時間是下午四點鐘(就是普通俗稱的low tea)
(二)在維多利亞時代，男士是著燕尾服，女士則著長袍。如今每年在白金漢宮的正式下午茶會，男性來賓則仍著燕尾服，戴高帽及手持雨傘；女性則穿白晝洋裝，且一定要戴帽子。
(三)通常是由女主人著正式服裝親身為客人效勞。非不得以才請女傭協(xié)助以表示對來賓的尊重。
普通來講，下午茶的專用茶為大吉嶺與伯爵茶、火藥綠茶、或錫蘭茶傳統(tǒng)口味純味茶，若是喝奶茶，則是先加牛奶再加茶。
(四)正統(tǒng)的英式下午茶的點心是用三層點心瓷盤裝盛，第一層放三明治、第二層放傳統(tǒng)英式點心scone、第三層則放蛋糕及水果塔；由下往上開回吃。至于scone的吃法是先涂果醬、再涂奶油，吃完一口、再涂下一口。
這是一種紳士淑女風(fēng)范的禮儀，最重要是那時因茶差不多仰賴中國的輸入，英國人對茶品有著無與倫比的熱愛與尊重，因而在喝下午茶過程難免流顯露嚴謹?shù)膽B(tài)度。甚至，為了預(yù)防茶葉被偷，還有一種上了鎖的茶柜，每當(dāng)下午茶時間到了，才委由女傭取鑰匙開柜取茶。
正統(tǒng)英式維多利亞下午茶標(biāo)準(zhǔn)配置用具
瓷器茶壺(兩人壺、四人壺或六人壺……視款待客人的數(shù)量而定)；濾匙及放篩檢程式的小碟子；杯具組；糖罐；奶盅瓶；三層點心盤；茶匙（茶匙正確的擺法是與杯子成45度角）；七吋個人點心盤；茶刀（涂奶油及果醬用）；吃蛋糕的叉子；放茶渣的碗；餐巾；一盆鮮花；保溫罩；木頭拖盤(端茶品用)。另蕾絲手工刺繡桌巾或托盤墊是維多利亞下午茶很重要的配置，由于意味著維多利亞時代貴族生活的重要家飾物。
一種盛行的傳說以為，在1840年兩位英國上流社會的女士：貝德芙公爵夫人安娜女士，在下午時分因百無聊賴，讓女仆預(yù)備了少量的烤面包片、奶油和紅茶。這種簡便的飲食方式很快就成為了英國貴族們打發(fā)下午光陰的一種絕佳方式。
不過下午茶的發(fā)展也遭到了當(dāng)?shù)匚幕挠绊懀谝試乐數(shù)亩Y儀要求著稱的英國，下午茶逐步產(chǎn)生了各式各樣的禮節(jié)要求與習(xí)慣。并成為英國上流社會中每日必不可少的環(huán)節(jié)之一。