茶葉中的茶多酚喝下去變成了什么？

喝茶是一件美事，滿足口舌之欲的同時還能起到保健作用。大家在關注茶葉內含物質作用的同時，是否想到這些內含物質進入人體會發生哪些變化？
今天我們就一起追蹤茶葉中主要活性物質——茶多酚的人體之旅。
茶多酚是茶葉中主要的活性物質，具有著顯著的抗氧化、抗炎以及預防代謝綜合征的作用。茶葉中的多酚類物質以黃烷-3-醇為主，也就是我們常說的兒茶素，而其中最主要的兒茶素物質就是egcg。這類物質含有多個酚羥基基團，其口服之后的吸收和生物利用度較低，大部分的兒茶素都難以直接吸收進入血液，而是廣泛地分布在下消化道內。即使有少量的兒茶素經過腸道上皮細胞被吸收進入血液，一部分會被comt酶的作用轉化成為甲基化兒茶素；另外還可以被肝臟中的磺酸化酶和葡萄糖醛酸化酶轉化成為結合型兒茶素物質。這一類結合型的兒茶素類物質是否具有與兒茶素類似的生物活性，目前還不是很清晰。
此外，我們也發現兒茶素類物質在口服之后，與腸道黏膜蛋白緊密結合，形成蛋白質-兒茶素的結合物。盡管茶多酚直接吸收量較少，口服生物利用度低，但是它可以大量地分布在下消化道。近年來研究發現很多代謝性疾病，特別是能量攝入和平衡與腸道菌群有著緊密的關系。綠茶以及其它茶葉可能通過調節腸道菌群的組成，從而達到預防代謝綜合征以及肥胖的效果。由此可見，茶多酚可以通過調節腸道菌群的組成來調控能量攝入，但是腸道微生物也可以反過來作用于茶多酚。例如，綠茶中的兒茶素類物質，以及紅茶中的茶黃素，這些茶葉中的多酚類物質都可以在結腸微生物的作用下被代謝成為一系列的小分子酚酸類物質。這些小分子的酚酸類物質有一個顯著的特點，分子量較小，容易穿透腸道黏膜上皮細胞，可以進入到血液。此外，這類小分子物質還具有很多與兒茶素相類似的健康效應。例如，近期研究發現表兒茶素代謝物2，3-二羥基苯甲酸的生物活性與其原型物質表兒茶素相當。
所以，綜上所述，茶葉的健康功效與茶多酚的生物利用度有著密切的關系，但是目前評價茶葉功效的體內標記物質過于單一，僅僅以兒茶素類原型成分可能無法全面反映其體內的生物活性物質，所以如果可以將茶葉體內具有生物活性的原型物質、結合型兒茶素、小分子代謝物質綜合考量，也許更能全面反映茶多酚的生物活性作用。