黑茶出安化

曾經譽滿“絲綢之路”的神秘黑茶,在沉寂了半個多世紀之后,再度走出歷史云煙籠罩的茶馬古道。
從臺灣來到安化縣東部的小淹鎮,何建是為手中這支簽有“華堂”二字的千兩茶尋根。
與這位茶藝大師一道而來的還有好友曾至賢,后者是臺灣知名茶文化學者。10年前,正是曾至賢的極力宣傳,曾經譽滿“絲綢之路”的黑茶,在沉寂了半個多世紀之后,再度走出歷史云煙籠罩的茶馬古道。
千兩茶是安化黑茶中的特色品種,以每支(卷)的茶葉凈含量合老秤一千兩而得名。它在上世紀50年代曾絕產。然而,2000年之后,千兩茶的名氣卻越來越大,登上了日本、韓國、臺灣地區以及整個東南亞收藏者的茶臺。
兩人決定在安化黑茶的譜系中追尋千兩茶的足跡。
明清時期的安化,小淹鎮至東坪資江沿岸百里之內,逐漸形成了江南、黃沙坪、東坪、小淹、苞芷園、酉州、邊江、鴉雀坪八大茶鎮,擁有三十多個茶葉專用碼頭,三百多家茶號,十萬茶工。“茶市斯為最,人煙兩岸稠。”流傳的詩歌正是當時茶業興旺的寫照。
黃沙坪為八大茶鎮中最顯赫的一站。黃沙坪位于安化辰山東北麓,資江中游南岸。宋代時,黃沙坪僅有幾戶人家,后因茶業發達,將一個黃沙坡和烏刺蓬逐年開發成為一個小集鎮而得名。鴉片戰爭前,黃沙坪主產黑茶;清道光至民國初,茶業加工以紅茶為主。黃沙坪就此成為安化黑茶、紅茶加工和出口的重要口岸。
明清茶業興旺時,常有茶行35家,最盛時期多達52家。清政府為了保護茶商,曾派軍隊駐黃沙坪一橋之隔的橋口。永泰福茶號的一位90歲的老茶人回憶,民國時期,黃沙坪資江沿岸不到1.5公里的沿線就有13個船碼頭,其中9個主要用來裝運茶葉。
許多大的茶號,如三德玉、晉記、永泰福、寶聚昌、寶聚慶等等,都踩制千兩茶。當時一個踩卷師的工價是一天一個銀洋,一個銀洋當時可購一擔白米,薪酬之高,不輸今日的高級白領。
黃沙坪許多人靠薄本微利起家,做成了大老板。山西人、陜西人、甘肅人,都已到此生根發芽;福建人、廣州人也越過南嶺北上,由湘江入資江沿水而溯到黃沙坪開鋪立肆,經營茶葉。在這里,山西人、閩南人、廣東人和湖南寶慶人、安化人一道,共興公益,建立起帶有本地色彩的廟宇、樓閣,如福建風格的天后宮、山西風格的關帝廟、江浙風情的洞賓樓……成就了這個古鎮昔日的繁華。
就在黃沙坪古鎮,何、曾二人拜訪了鎮上百年老茶號永泰福的當家人李勝夫,他是國家非物質文化遺產中“安化千兩茶生產工藝”的傳承人。看到“華堂”千兩茶,他認定這是出于上世紀50年代安化白沙溪茶廠,恰是千兩茶絕產之前的幸存之物。
于是,二人迫不及待奔赴安化白沙溪茶廠。已經建廠70年的茶廠座落在小淹鎮資江南岸一個依山傍水的地方。小淹鎮位于安化縣東部,是安化最古老的茶鎮之一。
如今,白沙溪茶廠是國家民族宗教事務委員會確定的邊銷茶定點生產企業,千兩茶再度成為茶廠主產。據說八年前,白沙溪庫存的一支千兩茶被一位日本客商以近200萬元人民幣買走,去年,這支茶在某拍賣會上以近500萬元人民幣的價格成交。
在這里的茶廠博物館中,一張老照片讓兩位大師頓時欣喜,他們在照片上看到了一位老茶工的名字:李華堂。想來,手中這支千兩茶定為老人所做。
李華堂現已83歲,是安化解放前就開始制作千兩茶的老茶工中惟一在世的。李華堂老人住在小山村中一個再普通不過的木屋中,他緊緊地擁抱兩位從臺灣遠道而來的客人。
老人說,在1952-1958年,白沙溪茶廠出品了三百多支“千兩茶”,每支茶上都簽有為首制作者的名字。因為從小跟隨父親學習制作千兩茶,自己從未讀過書,甚至連自己的名字都不會寫,所以他制作的千兩茶都是由別人代書簽名。
五十多年過去了,看到兩支千兩茶上不同的“華堂”字跡,老人仍能一眼認準哪個是車間主任寫的,哪個是會計寫的。
何建為老人泡上一支“華堂”。絲絲紅色茶湯從茶塊中散發開來,仿若命運被無情抽離。杯中這支千錘百煉的“茶王”,歷經半個多世紀的流光歲月,在茶人的心中,已經不再只是千兩的份量。