閩東鐵觀音

到了福建福鼎，慣例要去拜訪一位開茶店的老朋友。這次，他在電話里給我賣了個關子，說是讓我嘗點鮮。我暗想，福鼎盛產白茶、綠茶，每次來，就是這兩樣茶變著法喝，還能有什么新鮮的玩意兒呢?思來想去，決定打的到他店里，等不及想知道謎底了。
到了店中，他也燒好水裝好干茶等著我了。我打開杯蓋一看，墨綠的于茶呈顆粒狀，這不是挺常見的鐵觀音嗎?我大呼上當：“今年的春茶早讓我喝了個遍，你拿一些新進的春茶來品品倒說得過去，‘嘗鮮’的說法是不是有點不厚道呢!”看著我一臉著急，他倒不緊不慢：“我讓你嘗的就是這鐵觀音的‘鮮’，但是這可不是閩南鐵觀音，它是土生土長在福鼎的閩東鐵觀音。”
鐵觀音的生長對土壤、海拔、降水、溫度、濕度等地理環境和氣候條件的要求非常嚴格，品質好的鐵觀音要生長在高海拔、偏酸性的紅壤中。福建的閩南地區境內多山，常年云霧繚繞，年平均溫度18℃，光照適宜，山地土質多為酸性紅壤和磚紅壤，非常適宜鐵觀音茶樹生長。福建的閩東地區大部分茶山海拔不高、土壤松軟、含砂質高、偏堿性，本不適合種植鐵觀音的，倒是我的朋友如此大膽的實踐精神讓我來了興致。
朋友接著介紹，現在在技術上略微成熟的鐵觀音有兩款，它們之間差價100元1斤，但是相對于閩南鐵觀音來說，這兩款只能算中低檔鐵觀音，店中超過500元1斤的鐵觀音還是要從安溪批發來的。
先喝稍低價位的一款，就稱它為“a款”鐵觀音。經過一系列泡茶工序，出湯。我先不著急品飲，先取來蓋碗聞聞杯蓋香，有一股淡淡的蘭花香，但是久聞之下香氣的持久性和濃度都略顯不足，茶湯入口，湯水順滑，滋味純正，回甘有澀感。往下沖泡。茶湯滋味漸薄，到5道、6道時，香氣漸無；葉底整齊，葉片勻齊，柔軟有亮度。
相對于“a款”鐵觀音，我們把另一款鐵觀音稱為“b款”。“b款”鐵觀音花果香較為濃郁，持久性較為綿長；口感較為醇正，回甘好，略有澀感；葉底勻齊、軟亮。雖然在香氣和口感的表現上，“b款”勝于“a款”，但是兩款鐵觀音均有澀感且耐泡度不足。
朋友告訴我，從種植茶樹到這兩款福鼎鐵觀音的制成，經過了3年多的實踐，中間換過3個制茶師傅，最開始制作出來的鐵觀音無香氣、無韻味，只能賣到四五十塊錢每斤，現在這兩款鐵觀音的香氣表現不錯，但是韻味還顯不足，較好的b款能賣到300元1斤了。
的確，朋友的這兩款鐵觀音整體表現雖說可圈可點，但是比起閩南鐵觀音，明顯在香氣和韻味上稍遜一籌。同價位的安溪鐵觀音香氣更為濃郁和悠長，韻味顯，口感也更醇厚一些。不管如何，在種植和工藝條件相對不足和落后的情況下，這樣的兩款閩東鐵觀音已經能讓人感到驚喜了。
離開福鼎后，我帶著這兩款閩東鐵觀音茶拜訪了茶界專家劉宜渠(福建省農業廳研究員、福建省茶葉協會秘書長)。
沖泡品鑒后，他說，鐵觀音的種植條件的確嚴格，但是制茶技術更為關鍵，喝過這兩款鐵觀音，總體感覺是茶青很不錯，幾乎每一葉都是按照標準采摘，由于福鼎開始種植鐵觀音的時間不長，大部分茶樹樹齡短，都是新叢，加上山土養分充足，茶樹長得粗壯，葉張肥厚、軟亮。但是在制茶技術上，這兩款鐵觀音表現出明顯的技術上的偏差，可能是因為出自同一個制茶師，它們都有拖青感，造成品飲過程中微微的澀感和酸感，如果殺青時間提早3個小時左右，就沒有酸澀感了。