中國民間習(xí)俗之“茶祭”

在中國五彩繽紛的民間習(xí)俗中，“茶”與喪祭的關(guān)系也是十分密切的。“無茶不在喪”的觀念，在中華祭祀禮儀中根深蒂固。
以茶為祭，可祭天、地、神、佛，也可祭鬼魂，這就與喪葬習(xí)俗發(fā)生了密切的聯(lián)系。上到皇宮貴族，下至庶民百姓，在祭祀中都離不開清香芬芳的茶葉。茶葉不是達(dá)官貴人才能獨(dú)享，用茶葉祭掃也不是皇室的專利。無論是漢族，還是少數(shù)民族，都在較大程度上保留著以茶祭祀祖宗神靈，用茶陪喪的古老風(fēng)俗。
用茶作祭，一般有三種方式：以茶水為祭，放干茶為祭，只將茶壺、茶盅象征茶葉為祭。
在中國清代，宮廷祭祀祖陵時(shí)必用茶葉。據(jù)載同治十年(1871年)冬至大祭時(shí)即有"松羅茶葉十三兩"記載。在光緒五年(1879年)歲暮大祭的祭品中也有"松羅茶葉二斤"的記述。而在中國民間則歷來流傳以"三茶六酒"(三杯茶、六杯酒)和"清茶四果"作為喪葬中祭品的習(xí)俗。如在我國廣東、江西一帶，清明祭祖掃墓時(shí)，就有將一包茶葉與其它祭品一起擺放于墳前，或在墳前斟上三杯茶水，祭祀先人的習(xí)俗。茶葉還作為隨葬品。從長沙馬王堆西漢古墓的發(fā)掘中已經(jīng)知道，中國早在2100多年前已將茶葉作為隨葬物品。因古人認(rèn)為茶葉有"潔凈、干燥"作用，茶葉隨葬有利于墓穴吸收異味、有利于遺體保存。
茶祭是逐漸形成，逐步完善的，茶祭莊嚴(yán)隆重，細(xì)微周到，給人神秘感和敬畏感，茶祭個(gè)各民族宗教信仰、民情風(fēng)俗相關(guān)聯(lián)，它的歷史文化悠久，是人類文明的源頭。