熟茶的起源：普洱熟茶的前世今生

在上世紀70年代以前，香港是普洱茶的最大消費地，那個時候人們去茶樓喝茶，普洱茶被看做大眾茶，烏龍茶才是高端茶。當年普洱茶做完后要存放一段時間，香港屬高溫高濕的氣候環境，地價也是寸土寸金，普洱茶多被存放在地下室，潮濕的環境加速了普洱茶的轉化速度，使茶葉的香氣快速流失，湯色漂亮但湯感寡淡，韻感和滋味也有所降低。
此時人們就在想：既然生茶要放很多年才能品飲，為什么不改變工藝，讓茶葉的口感快速接近放了很多年的老生茶的口感？于是才有了熟茶的潮水、渥堆技術。近代熟茶工藝于1973年試制，1975年試制成功。也就是說熟茶的試制是為了追趕香港倉老生茶的口感，所以在1975年普洱茶熟茶工藝定型的時候，所有的茶葉發酵程度還比較輕，到80年代工藝成熟。這段時間中國茶葉總公司云南分公司給各茶廠下達了任務：大力推廣生產普洱熟茶，一直到90年代初，人們喝到的熟茶就是現在的輕發酵口感，有回甘生津，但湯感稍顯寡薄。
90年代初期到中期，臺灣人進入大陸做茶，他們認為“爺爺存茶孫子喝”不符合商業價值規律，因此不斷探索，改進工藝，也加重了茶葉的發酵度，才有了后來市面上看到的完全發酵工藝。但從上世紀70年代到90年代這二十年間生產的茶葉，大多銷往香港、澳門、臺灣、新加坡一帶，基本不在大陸流通。
普洱熟茶的制作工藝隨著市場需求和大眾品飲習慣一直在不斷改進，直到前幾年，茶商們才又開始嘗試做輕發酵系列的熟茶。以守興昌【風韻】為例，茶葉包裝上的“云南青”字樣表示熟茶的含義，而“云南青餅”則是生茶的含義。
輕、重發酵熟茶的區別
輕發酵熟茶保留了生茶的一部分口感，沒有將茶葉中的活性物質完全發酵，因此茶葉才保有了越陳越香的生命屬性，這也是普洱茶的靈魂所在。
重發酵茶葉是將茶葉中的活性物質完全發酵，再留下惰性物質。重發酵茶葉也可以越陳越香，隨著時間流逝，湯色會越來越漂亮，厚度和糯感會增加，但是它始終不會出現回甜、喉韻這些生茶所具備的口感。