回眸覓香“宋種”鳳凰單叢茶

品潮汕工夫茶，喜愛鳳凰的茶客最愛炫耀的莫過于宋種單叢了，這個品種在不同時期曾名“大葉香”、“巖上珍”、“黃梔香”、“豐收茶”、“東方紅”，既有時代的色彩又展示其身份的顯赫。
宋種，宋代已有的品種？在鳳凰山上至今確實生長著上千株百年及數百年的老茶樹，它們構成了鳳凰茶獨特的單叢品系，也鑄就了它悠遠的茶葉生產史。
“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”（《神農本草經》）“茶之為飲，發乎神農。”（唐·陸羽《茶經》）中華始祖神農炎帝為子孫的幸福發現了第一片茶葉，之后這種讓人“神清氣爽”的葉子，從一味最好的解毒草藥變成了國飲，中國也成茶葉發源地和生產大國。這漫漫的茶路，距今有五千多年了吧。
中國茶葉還以品種繁多而著稱，鳳凰單叢也添列其中，特別是這些年鳳凰單叢以“香高韻長”、“形美、色翠、香郁、味甘、耐沖泡”的特質為世人稱絕，鳳凰鎮因此被國家命名為“中國烏龍茶（名茶）之鄉”，“鳳凰茶是中國的國寶”（日本茶葉博士松下智語）。
高山出名茶，名茶總有一段美麗的傳說。鳳凰茶也一樣的。
兵荒馬亂的南宋，炎帝二年即1278年幼帝趙丙被元兵追殺而一直南逃。在經過鳳凰山時，這個小皇帝饑渴難忍，又找不到水源，侍從們在山上茶樹采下葉尖似鳥嘴的葉子，嚼后生津止渴，爽心提神，皇帝連連稱贊，自此后人廣為栽植，還稱之為“宋種”。
也有另一種更為神奇的說法。小皇帝逃到鳳凰山時口渴思飲，山上的“鳳凰神鳥聞知”，于是“口銜茶枝賜茶”……鳳凰也叫“鳥喙茶”或“鳥嘴茶”，這鳥嘴茶也就是“宋種”。
鳳凰茶是否開始于宋代，至今沒有找到確切的史料記載，所以不敢妄說。但鳳凰山上真的存在過“宋種”的古茶樹，生長在海拔1000多米處的烏崠山李仔坪草坪地巨石旁，茶樹有十個分枝，枝繁葉茂，采摘時十人上樹只聞其聲不見其人，做出的茶葉品質優良，當地人將它視為神樹，每年除夕均為其舉行隆重的祭拜儀式，茶商能得到者把它供為鎮店之寶。遺憾的是這棵茶樹于1928年枯死了。1954年有茶葉技術員梁祖文調查測得這棵枯干茶樹主干直徑達46cm，并鋸取兩截送當年汕頭專區工農業生產展覽會展示。處于自然生長或半野生狀態下的茶樹有如此徑粗，生長當在數百年以上。現在鳳凰山仍有冠稱宋種的名叢4株，包括文章開頭提到的“東方紅”諸多名號的烏崠李仔坪泰石鼓下的宋種黃梔香、烏崠李仔坪中厝厝后的宋種黃茶香。（邱陶瑞《潮州茶葉》）
尋覓著悠悠的茶香，潮汕茶葉生產的來路有據可考者應該是明嘉靖間，潮汕茶葉此時已形成種植和生產規模，還成了朝廷征收的貢茶。當時饒平縣每年須貢“葉茶一百五十斤二兩，芽茶一百八斤三兩”（明·郭春震《潮州府志》）。饒平當年的茶葉產區也包括了鳳凰山區，而出貢的數量相當于全國貢茶的十分之一強。
茶香飄過千百年，回眸有“宋種”那一株的殊香。