頭采茶、頭春茶、明前茶和雨前茶如何區分？

大地回暖，萬物復蘇。春茶季又來了。可是什么是春茶、頭采茶、頭春茶、明前茶、雨前茶？你分清楚了嗎？
春茶
茶樹在越冬后萌發的芽葉采制而成的茶葉。時間上主要以立春后到谷雨節前，這段時間采制而成的茶葉大體上稱為春茶。通常在5月底前采制而成。越冬芽經過了一冬的休眠和養分積累，有機物質十分充足，加之春季溫度適中，雨量充分，使得春季茶芽肥碩，內含物質豐富，它的鮮爽度、飽滿度和協調度都極高。
頭采茶
指的是茶園在開春以后，對極少量的、已經達到采摘標準的芽葉的第一次采摘。所以說，頭采茶屬于頭春茶，但又比頭春茶的范圍小得多。因為數量極少，用來篩選的范圍就很小，所以頭采茶被用來試制成的頭一波春茶，品質卻不一定是頭春里最好的，大可不必盲目地追求頭采茶。
頭春茶
第一波春天采摘的茶葉，只要是開年的第一次采摘，就都是頭春茶。對于中國的名優茶來說，頭春茶都代表的是最高品質。但即使是頭春茶，不同種類的茶葉采摘時間也不一樣。
綠茶頭春茶時間一般可以從2月延至3月，比如四川宜賓在2月中旬開始采摘，溫州永嘉烏牛早品種在二月中下旬開始采摘，福鼎白茶一般三月初采摘，江北茶區往往在清明前后采摘。而一些高海拔茶區，頭春茶的采摘時間更晚。
明前茶
在清明節前采制成的茶葉。茶樹經過了一個冬天的休養，本身物質含量就較豐富，再加上清明前氣溫普遍較低，茶樹發芽數量不僅有限且生長速度較慢，能達到采摘標準的產量很少，故坊間也有“明前茶，貴如金”之說。
簡單點說，明前茶本身質量不錯，偏偏量少，上市時間又早，所以對消費者有著不小的吸引力。
雨前茶
在谷雨前采制成的茶葉。雨前茶雖不及明前茶那么細嫩，但由于這時氣溫高，芽葉生長相對較快，積累的內含物也較豐富，因此雨前茶往往滋味鮮濃而耐泡。
需要注意的是，這“明前”、“雨前”的概念，只對江浙皖這一帶的茶區最有意義。南邊像云南，北邊如山東，都不會有明前、雨前的概念。山東的綠茶茶園，有些清明時還未發芽；而云南茶區到了清明節氣，那已經是綠葉滿枝了。