18世紀歐洲茶文化：茶葉要鎖起來

在中國，到喝茶人的家我會觀察他們在哪里放茶葉，他們一般放在客廳的茶幾旁邊或在茶室里，是為方便接待客人。而在北美國家，幾乎每家的茶葉放在櫥柜里，證明西方人還是將茶視為飲料。不管在哪里，重要的是茶葉都是隨便存放的，沒有鎖好，更沒太在意如何保管茶葉。
可是在18世紀的歐洲，茶葉是很少見的,而且只在貴族之家才能見到。在他們的客廳里，會發現有配套精致的瓷器茶具，還有一個帶鎖的木盒。這就是中國飲茶習俗直接影響了西方文化，茶本來是貢品，所以洋人很自然地被茶的魅力吸引了。
當時，由于茶葉來自神秘的東方——中國，人們認為茶葉是一種神奇的產品，為了身體健康，茶成為了生活中的必需品，所以，在世界上茶葉的重要性和影響力非常大。
18世紀，茶葉價格非常貴，主要因為英國政府征了119%的茶稅。因此必須發明一種帶鎖的茶具，以免茶葉被仆人偷。這種茶具就是茶葉盒。由此可見，茶葉不是隨便放的貨物。
茶葉盒內分三個隔間，一邊專門存放綠茶，另一邊專門存放紅茶，中間存放砂糖；在那時期砂糖也是珍貴的進口品。采用紫檀木、桃花心木、毛黃檀木、緞木、核桃等來制作，并用黃銅或銀來裝飾，茶葉盒成為裝茶葉的必需品，同時也是一種藝術品或家具，甚至大型的茶葉盒還加上三個腳，很明顯是為了展示貴族的財富和威望。
這種帶鎖茶具的鑰匙給誰保管呢？當然是掛在最安全的地方——貴族妻子的脖子上。通常晚飯后大家集合品茶，使用的就是從中國進口的瓷器茶具。
到了19世紀，茶稅免了，印度茶開始出口到歐洲。因為茶葉便宜了，茶葉盒就失去了它的意義。
西方人認為禮儀的最高境界就是以茶待客，那么，讓我們互相分享一杯茶，互相分享一份情感吧。