鐵壺是什么？特性又是什么？

普洱茶的興起讓日本鑄鐵壺進(jìn)入我們的視線(xiàn)，但“水為茶之母，鐵壺增喉蘊(yùn)”已經(jīng)成了是茶友常說(shuō)的一句話(huà)。鐵壺雖小，但講究頗多，僅一把鐵壺的鑒賞，就要從造型、落款、文字、圖案、壺嘴、壺口、壺把、壺蓋、壺鈕、鈕座、環(huán)付、鑲嵌、羽、臍（澆鑄口）以及尾垂這十五個(gè)方面去研究，真可謂壺小乾坤大，難怪鑄鐵壺成了引人入勝的玩家新寵。
鑄鐵是指用傳統(tǒng)的鑄造法、純手工打造的生鐵制品，造型包括：鐵瓶(水壺)、急須(茶壺)、火缽(火爐)、瓶墊、茶托、鐵鍋、風(fēng)鈴、以及花瓶等種類(lèi)。鑄鐵壺是何時(shí)出現(xiàn)的，至今仍是一個(gè)謎，但在江戶(hù)時(shí)代(約1780年)的古書(shū)中，就有關(guān)于鐵壺的記載。據(jù)猜測(cè)，給日本茶道中常見(jiàn)的茶釜加一個(gè)把手，或許就是鑄鐵壺的原形。
鐵壺的特性
鐵壺的鐵含碳量較高，具有堅(jiān)硬、耐磨、鑄造性好、導(dǎo)熱性?xún)?yōu)良的特質(zhì)。更不可比擬的是，它壺壁厚實(shí)，因此保溫效果明顯。特別是在云南高原等地，以昆明為例，水的沸點(diǎn)僅在93度左右，使用鐵壺后水溫可提高至96——97度左右，對(duì)沖泡普洱茶調(diào)出茶韻，更顯優(yōu)勢(shì)。鑄鐵壺煮水后，能去除水中的氯，釋放出有利健康的二價(jià)鐵為人體所吸收，因此可以預(yù)防貧血，又能軟化水質(zhì)，因此鑄鐵壺煮出來(lái)的水不僅帶有微甜，更比普通水顯得柔滑，泡出來(lái)的茶也就別有風(fēng)味，能給茶湯起到加分作用。鐵壺裝上水后，重量翻倍，對(duì)茶藝師的臂力來(lái)說(shuō)，是一個(gè)考驗(yàn)。
鑄鐵壺的獨(dú)特工藝
就如同吃菜可以吃出廚師的心情一樣，每一把鑄鐵壺，都融入了一位鑄物師的心思和審美。鑄物師慢功出細(xì)活，親手設(shè)計(jì)、打造、燒制出鐵壺的模具后，再把高溫熔化的鐵水注入模具，待冷卻后，一把把造型華麗、紋理深邃、凸凹有致、別具一格的鐵壺就呈現(xiàn)在我們眼前。有的鑄鐵壺以素雅見(jiàn)長(zhǎng)，有的則用了類(lèi)似“浮雕”的工藝，這也如同紫砂壺中“光貨”和“花貨”的區(qū)別，但不論哪一種，外觀(guān)看上都極具觀(guān)賞性，不論樸素還是華麗，可謂相得益彰。從觀(guān)賞鐵壺，發(fā)現(xiàn)鐵壺的細(xì)節(jié)美，我們可以洞見(jiàn)鑄物師的用心表達(dá)。特別一些“花貨”鐵壺，因?yàn)殍偳读私疸y裝飾，讓鐵壺顯得更加精致、美觀(guān)、奢華、高檔。
京都鐵壺的堂號(hào)
京都鐵壺是傳統(tǒng)鑄造法工藝品的典型代表，其歷史有三四百年之久，如今傳世的有以“龍文堂”、“龜文堂”、“金壽堂”、“藏六堂”、“云色堂”為代表的52家堂號(hào)（即當(dāng)時(shí)的品牌），有些在壺身上刻上了堂號(hào)，但許多鐵壺如今只能靠壺身的花紋和工藝來(lái)辨別其出身了。
而這眾多鐵壺堂號(hào)，認(rèn)祖歸宗都屬于“龍文堂”和“金壽堂”兩大體系，龍文堂的風(fēng)格比較花哨，而金壽堂則素凈典雅，在代代相傳的過(guò)程中，逐漸分裂出其他堂號(hào)。而堂號(hào)也往往成為鑄物師延續(xù)品質(zhì)和形象的重要無(wú)形資產(chǎn)。
在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中，鑄造鑄鐵壺最著名的，是京都三條釜座、山形鑄物、長(zhǎng)濱的晴壽堂、京都的龍文堂與南部鐵器，其中龍文堂更以做工精細(xì)的銅蓋而著稱(chēng)，很多人沖著銅蓋來(lái)買(mǎi)壺，據(jù)說(shuō)有人甚至只買(mǎi)銅蓋！