淮南茶光州上

光州，古指今河南潢川等地，茶葉生產(chǎn)歷史悠久。據(jù)史料記載：種茶始于東周。那時(shí)茶由原產(chǎn)地云貴川從川陜大道先傳人陜西南部漢中地區(qū)，再沿漢水傳到東周的政治經(jīng)濟(jì)中心——河南，在氣候平和的南部生根，再向北、向東發(fā)展，向北發(fā)展到懷州(今河南沁陽)，向東沿義陽(今河南信陽)、光州(今河南潢川、光山、商城等)，到安徽的西部壽州(今六安)，構(gòu)成淮南茶區(qū)，距今已有2000多年的歷史。
到唐代，淮南茶區(qū)已成為全國(guó)八大產(chǎn)茶區(qū)之一，也是我國(guó)最北的茶區(qū)。陸羽《茶經(jīng)》中記載：“淮南茶，光州(今河南潢川等地)上，義陽郡(今河南信陽等地)、舒州(今安徽舒城)次，壽州(今安徽壽縣)下，蘄州(今湖北蘄春)、黃州(今湖北黃崗)又下。”茶圣陸羽告訴人們：唐代八大茶區(qū)之一的淮南茶區(qū)，光州所產(chǎn)的茶最好。古時(shí)淮南茶區(qū)包括七個(gè)州郡，即光州、義陽郡、舒州、壽州、蘄州、黃州、揚(yáng)州。光州是七州郡之一，也是產(chǎn)茶最好的一個(gè)州。那時(shí)的州府就設(shè)在潢川。
到了宋代，光州茶進(jìn)一步發(fā)展，淮南茶區(qū)設(shè)了23個(gè)山場(chǎng)(那時(shí)官方設(shè)立收購(gòu)茶葉的點(diǎn)，是榷茶的一種方式)，就有2個(gè)在光州的商城。另外，據(jù)陸廷燦《續(xù)茶經(jīng)》中講：那時(shí)全國(guó)有26種名茶，光州就有3種。書中說“東首、淺山、薄側(cè)出光州”，這說明光州茶到唐宋時(shí)代不但有一定的規(guī)模，而且有了名茶生產(chǎn)。
光州散茶也是在這次“散茶出淮南”的革新中出現(xiàn)的。聽說開始是模仿六安小把茶制法，后來又融入龍井茶制法，構(gòu)成了毛尖茶，發(fā)展到今日演化成信陽毛尖制法。這是由于1915年信陽縣所做的毛尖茶在巴拿馬萬國(guó)博覽會(huì)上取得金獲，從此信陽毛尖就成了河南省的綠茶代表，即光州、義陽郡的代表名茶。1958年信陽毛尖被評(píng)為全國(guó)十大名茶，1980年信陽毛尖又被國(guó)家評(píng)為銀質(zhì)獎(jiǎng)，于是信陽毛尖盛名于國(guó)內(nèi)外，生產(chǎn)也有了日新月異的發(fā)展。如今的信陽毛尖產(chǎn)區(qū)有浉河、潢川、光山、羅山、商城、新縣、固始等縣區(qū)。由于原光州的所轄區(qū)與信陽的自然條件、氣候地貌基本相反，又制定了統(tǒng)一制茶標(biāo)準(zhǔn)，從而使“淮南茶，光州上”得到了充分發(fā)揮。