明前茶，貴如金

西南茶區和華南茶區的大部分區域地處中國南部，開春氣溫回升早，每年往往是在中國傳統春節時就已經開始采茶，待到清明時，采摘茶葉已近兩個月；
而江北茶區往往是在清明時，大部分產茶區還沒有真正開采。在江南茶區，早發品種往往在“驚蟄”和“春分”時開始萌芽，“清明”前就可采茶。
由此而知，只有清明以前在江南茶區采摘制作的茶葉才可叫做“明前茶”。
經過一個漫長的冬季，茶樹體內的養分得到充分積累，加上春季氣溫低，茶樹生長速度緩慢，因此，發芽數量多，芽密，芽壯，嫩度好，葉張厚。
春茶期間一般無病蟲危害，無須使用農藥，茶葉無污染，因此春茶，特別是早期的春茶，往往是一年中綠茶品質最佳的。
何謂明前茶？
“明前茶”、“雨前茶”是按節氣對不同階段春茶的稱呼。因不同節氣的氣候特點導致一些茶樹品種往往會呈現不同的特質，所以以節氣區分不同階段的茶，在“清明”節前采的茶，稱為“明前茶”。
“明前茶”自古受人追捧，主要是由其品質優良和相對稀缺的特點決定的。“明前茶”的好，在于其芽葉細嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。明前茶能賣這么貴，還是有一定理由的：
1、物以稀為貴
清明前氣溫相對較低，通常茶樹在春分時才開始發芽，在清明前開始采茶，只有差不多10天左右的時間。由于發芽數量有限，生長速度較慢，能達到采摘標準的很少。
通常一個非常嫻熟的采茶工，一天也只能采半斤鮮葉，而4斤鮮葉才能做1斤干茶。最后在經過篩選、精制，每斤干茶，其芽頭通常在60000個以上。物以稀為貴，明前茶的價值就這樣體現出來了。
2、茶葉內含物質豐富
在江南茶區，經過漫長的冬季，茶樹體內的養分得到充分積累，加上初春氣溫低，茶樹生長速度緩慢，此時的芽質較好。
3、營養豐富，口感綿甜
明前茶氨基酸的含量相對后期的茶更高，一些具有清香或熟栗香的揮發性成分含量較高，而具有苦澀味的茶多酚含量相對較低，使得茶葉入口香高而味醇。
4、不用擔心農殘問題
清明前氣溫較低，蟲害還沒產生，一般很少會受到農藥污染，因此諸多明前采制的高檔茶葉特別受到茶友的青睞。
如何沖泡明前茶
好茶需要用心呵護，如果你已經有明前茶，那注意以下幾點。
1.剛炒制好的明前茶最好不要馬上喝
新茶要先放上一到兩個星期，味道會更好。經過適當的存放，不僅可以去掉“火”味，而且還可以降低干茶的水分。例如新炒制的龍井茶要放在放有生石灰的缸中干燥，去火，【現在可以直接冷藏保存】經過一個星期左右存放，泡出龍井茶才能達到“色綠”、“湯清”、“香高”、“味醇”的品質要求。
2.沖泡明前茶水不要用沸水
由于明前茶都比較細嫩，一般以80-85度左右為宜。茶葉愈嫩、愈綠，沖泡水溫要低，這樣泡出的茶湯才能嫩綠明亮，滋味鮮爽，茶葉中營養成分也較少破壞。
3.最好選用玻璃杯沖泡
明前茶不僅要求湯綠，味鮮，香氣馥郁，而且還要求形美，龍井茶的干茶外形要“扁”、“平”、“直”，碧螺春干茶外形要“卷曲成螺”、“滿披白毫”等等。觀賞茶之美，也是一種享受。
判斷一款綠茶的優劣，明前明后的采摘時間并不是唯一標準，更重要的是它的產地是否為核心產區，以及加工制作中的殺青環節是否到位。