紅茶在中國的發展歷史

紅茶屬全發酵茶，是以適宜的茶樹新牙葉為原料，經萎凋、揉捻（切）、發酵、干燥等一系列工藝過程精制而成的茶。紅茶在加工過程中發生了以茶多酚酶促氧化為中心的化學反應，鮮葉中的化學成分變化較大，茶多酚減少90%以上，產生了茶黃素、茶紅素等新成分。香氣物質比鮮葉明顯增加。所以紅茶具有紅茶、紅湯、紅葉和香甜味醇的特征。我國紅茶品種以祁門紅茶最為著名。
萎凋是紅茶初制的重要工藝，紅茶在初制時稱為“烏茶”。紅茶因其干茶沖泡后的茶湯和葉底色呈紅色而得名常常，手握一杯溫熱的紅茶時，杯中流溢的甜香，在充分調動嗅覺神經的同時，更牽惹著蠢蠢欲動的味蕾。當唇舌觸碰到溫潤的茶湯時，胸臆間便生發出一種酣暢淋漓之感。閉目凝神，靜靜享受它的芳香甜醇，時空仿佛也發生了轉換,裊裊茶煙升起，飄飄蕩蕩……朦朧迷離中，心開始穿越，好像回到4個多世紀前的武夷山，靜謐的山村里飄來一陣熟悉的香氣，沁人心脾。這是一種曾讓無數人為之傾倒的芳香，它曾書寫了歷史，也曾改寫了歷史，無論是中國的，還是世界的。
這一枚小小的香葉，看似平凡，卻又不平凡。傳說，它的誕生源于一個美麗的錯誤。武夷山民把它從茶樹上采下，原本是要做成綠茶的，可是因故沒有及時付制，芽葉全都發熱變紅，“變質”了!這可愁煞了山民，無奈只好將錯就錯，并砍來松柴熏焙。這些“變質”的青葉做成茶后，烏黑的茶色看起來不甚美觀，甚至還有些丑陋，與鮮翠的綠茶不可同日而語，但它卻散發著一股濃郁的松香，而且嘗起來隱約間有類似于桂圓湯的味道。這便是世界上的第一泡紅茶——正山小種。山民們顧不上多想，懷著忐忑不安的心，將茶拿到茶行去賣。他們原以為茶商在試過這種怪茶之后會拒絕收購，可萬萬沒有想到，茶商竟奇跡般地照單全收。殊不知，在人們驚喜與訝異的背后，屬于它的輝煌時代正在無聲無息地醞釀著。