祁門紅茶個外貿出口的興起與達盛

祁紅運輸，最早是運至漢口。運輸方法，先以小船(每船三十箱至六十箱不等)，由閶江經景德鎮至饒州，再改用大船以小汽輪拖駛，渡鄱陽湖到九江，再至漢口；1920年，貿易轉到上海，運輸方法前段相同，不同的是到九江后改由長江大輪運滬。1935年，蕪湖至景德鎮通車，祁紅由公路運至宣城，再轉用江南鐵路聯運至滬；抗戰期間，祁紅一度換到香港交易，多數茶葉仍由陸路運到香港。
祁紅在漢口集散場時，大半為俄商承辦，佘則為英、美、德、法、丹麥等國，年銷量一般在十三萬箱左右(每箱五十斤上下)，另花香(尾茶)也由俄商銷售，作紅茶磚之用。交易方法是事先由水客送茶樣給外商預訂箱數，箱茶到漢，當即估價，茶價談妥，隨即過磅，不需一月，交易即可告罄，手續簡，效率高。
第一次世界大戰爆發后，俄國商業收歸國有，俄商停業，英商拒絕在漢口交易，于是市場轉移至上海，交易手續也變得繁瑣復雜。先是售茶者送小樣到洋行的茶樓編號，然后開湯驗茶，選出中意茶樣，由通事與售茶者談判價格，雙方滿意即成交，反之即數度洽商。正式交易的程序是：洋行方將中意的茶號碼記下，由通事簽字，售茶方由茶棧落簿，售茶者簽字，然后預約時間過磅，一般是三個星期之內，但洋行往往以船期、庫滿等理由拖延。過磅后，通常就要立即付款，但洋行方也會借故延遲。抗戰期間，上海被日寇占領，祁紅出口口岸轉至香港，運輸線路為兩條：
一條走屯溪水路，一條走鄱陽，由大帆船拖至南昌，經株洲南下至九龍，交由富華貿易公司向蘇聯及歐洲茶商銷售。上海是祁紅外銷的一重要中轉站。
且時間長達二十余年。市場繁榮，茶商也多，既有洋行，又有茶棧。茶棧是介于茶號和洋行之問的中介機構，以收取傭金為目的，兼在茶區發放貸款，少數茶棧也自設茶號。其內部組織，自經理以下，有管賬、書手、通事、茶樓、司事、學徒及出店職員。茶棧資本大小不等，大者十佘萬，小者三四萬，但流動資金數額較大，通常由銀行供給。茶棧放貸給茶號，條件就是要茶號茶葉由其出售，以從中獲利。民國中期，上海有茶棧十八家，其中經營祁紅業務的有七家，他們是屬于廣東幫的忠信昌，屬于徽州幫的洪源永、源豐潤、仁得永，屬于徽廣合幫的永興隆、公升永、慎源等。洋行即為外國設在上海的購茶機構，其中以英國人勢力最為雄厚。這些洋行采購茶葉，除少量屬于自采自銷外，多數屬于中間批發商。洋行除自聘的外國茶師外，其他資金往來事務皆請華人買辦主持，買辦之下有棧房主任，下分磅員、棧司、茶樓主任，以及翻譯、賬房、書記、打字員等。為打破洋行壟斷，1936年，實業部會商各產茶省，曾在上海開辦了中國茶葉公司，作為中國直接外銷的代表。茶棧和洋行積弊很多，殺價、收樣、打包、吃磅、九九五扣息等，均是剝削花樣。
上海營茶的洋行有三十多家，其中經銷祁紅的洋行有怡和、華茶、天裕、仁記、興誠、杜德、天祥、協和、同孚、協和會、合中、錦隆、啟昌、公成祥、保昌、永興、利亨、恒和、德孚等近二十家，每年營茶數量在二萬至四萬擔不等。
計劃經濟時期，祁紅被列為派購統銷商品，交由上海茶葉公司出口，茶葉一般運至南潯倉庫交貨，便無須過問，后由上海公司辦理出口手續。
祁紅屬于以地名紅茶單獨出口，1950年與蘇聯簽訂政府貿易協定，作為償還貸款的商品。1956年首次參加倫敦茶葉市場拍賣，成交5.44噸。20世紀60年代起，貿易逐漸廣泛，至70年代，出口量約占歷年我國出口工夫紅茶總數的20％～25%，為出口級內銷工夫茶的60％～72％，占主導地位。主要銷售英國，其次有荷蘭、西德、丹麥、瑞士、瑞典、法國、美國、俄羅斯、澳大利亞、加拿大、愛爾蘭、芬蘭、日本、意大利、摩洛哥、巴基斯坦、蘇丹、敘利亞、埃及、馬來西亞、希臘、黎巴嫩、西班牙、伊朗、巴西、泰國、菲律賓、新加坡等五十多個國家和地區。價格比其他紅茶高出10%左右，比分級紅茶更是高出一倍以上，尤其高檔茶供不應求。
1985年后，祁紅多數由安徽省茶葉公司出口，少量仍交上海公司外銷。
1999年開始，茶葉外貿全部放開，各廠家自找外銷出路。