世界各國的茶文化—下午茶的來歷

“英式下午茶”的出現是在19世紀40年代。當時富極無聊的貴婦們，每當享用完午餐后，就為如何打發晚餐前那整個漫長下午而苦惱。
公元1840年，公爵貴婦安娜女士，每到下午就百無聊賴，此時離穿著正式、禮節繁復的晚餐宴會還有段時間，而她又感覺肚子有點餓了，于是就讓女仆準備了幾片的烤面包、奶油以及茶。后采安娜女士邀請幾位知心好友伴隨著茶與精致的點心，輕松愜意享受午后時光。
沒想到一時之間，在貴族社交圈內蔚為風尚，名嬡貴婦們紛紛效仿，每天便有了一個高雅正式的名義聚在一起說長道短了。于此同時，貴族們也以赴下午茶的、為借口盛裝出席，這就成了她們爭奇斗妍，展示時裝提供了絕價的機會。
到今天，已形成一種優雅自在的下午茶文化，也成為正統的英國紅茶文化，這也是所謂的“維多利亞下午茶”的由來。最初只是在家中用高級、優雅的茶具來享用茶，后來漸漸地演變成招待友人歡聚的社交茶會，進而衍生出各種禮節，但現在形式已簡化不少。雖然下午茶現在已經簡單化，但是茶正確的沖泡方式、喝茶的擺設優雅、豐盛的茶點，這三點則被視為吃茶的傳統而流傳下來。
標準配備器具包括：瓷器茶壺(兩人壺，4人壺或6人壺等，視招待客人的數量而定)、濾匙及放過濾器的小碟子、杯具、糖罐、奶盅瓶，三層點心盤、茶匙(茶匙正確的擺法是與杯子成45度角)、時個人點心盤、茶刀(涂奶油及果醬用)、吃蛋糕的叉子、放茶渣的碗、餐巾、一盆鮮花、保溫罩、木頭拖盤(端茶晶用)等等。此外，蕾絲手工刺繡桌巾或托盤墊是維多利亞下午茶很重要的配備，因為這象征著維多利亞時代貴族生活的重要品位。
喝茶的擺設要優雅。正統英式下午茶，所使用的茶以號稱“紅茶中的香檳”的大吉嶺紅茶為首選，或伯爵茶，不過演變至今連加味茶都有。就英國正式的下午茶來說，對于茶桌的擺飾、餐具、茶具、點心盤等都非常講究，茶具包括茶杯、茶匙、茶、刀、茶碟、茶盤(裝點心)、叉子、糖罐、奶盅瓶、餐巾等，及茶壺、漏杓、三明治盤，將這些餐具擺在圓桌上，桌巾亦可選擇刺繡或蕾絲花邊，再放首優美的音樂，此時下午茶的氣氛便營造出來了。
有了這些氣氛更要有優美的裝飾來點綴，在擺設時可利用花、漏斗、蠟燭、照片或在餐巾紙上綁上緞花等等，都是很好的裝飾方式，不過現在的下午茶用具已經簡化不少，很多繁冗的細節就不再那么注重了。