茶葉為什么這樣受歡迎呢？

茶葉歷來被人們視為延年益壽之品，有“靈丹妙藥”之效。宋代著名詩人蘇東坡主張人有小病，只需飲茶，不要服藥，有詩說：“何須魏帝一丸藥，且盡盧同七碗茶。”盧同是歷史上以喝茶聞名的唐代文人，他在《謝孟諫議寄新茶》一詩中，對飲茶的妙處作了淋漓盡致的描寫：“一碗喉吻潤，兩碗破孤悶，三碗搜枯腸，惟有文字五千卷；四碗發輕汗，平生不平事，盡向毛孔散；五碗肌骨清，六碗通仙靈，七碗吃不得，惟覺兩脅習習清風生。”這就是聞名于世、膾炙人口的“盧同七碗茶”。
我國是世界上產茶最早的國家，是茶的故鄉，唐朝陸羽寫成的世界上第一部茶葉巨著《茶經》，書中論述了茶的起源、茶的品種、種茶技術、加工方法、烹法、飲法和采制烹飲有關的各種器具等。這部論述茶葉的科學技術專著，傳播了茶的知識，不僅對我國茶葉的發展是一個很大的貢獻，對世界茶葉的發展也產生了深遠的影響。中國茶葉的輸出，逐漸引起了世界飲茶的發展，使茶葉成為世界三大飲料之一。茶葉為什么這樣受歡迎呢？這主要是由于茶對人具有保健作用。
　 茶不但有很好的療效，而且功能多，可以防治很多疾病。早在唐代的醫學家陳藏器就看到了這一點，提出：“諸藥為各病之藥，茶為萬病之藥”，高度地評價了茶對人的保健作用。具體他說，茶的主要作用是：
（1）提神醒腦。“北窗高臥鼾如雷，誰遣香草換夢回”，這是陸游《試茶》詩中雅句，說明茶葉有提神醒腦作用。就連唐代大詩人白居易，也用“破睡見茶功”的詩句，來贊揚茶葉的提神醒腦作用。茶葉之所以提神，是因為茶葉中含有咖啡堿，而咖啡堿具有興奮中樞神經的作用。
（2）利尿強心。俗話說：“茶葉濃，小便通。三杯落肚，一利輕松。”這是指茶的利尿作用，故飲茶可以治療多種泌尿系統的疾病，如水腫、膀胱炎、尿道炎等；對于泌尿系統結石，茶葉也有一定的排石作用。福建醫科大學曾在安溪茶區對1080人進行了調查，發現喝茶與減少冠心病的發生很有關系。不喝茶的人群冠心病的發病率為3．1％，偶喝茶的為2．3％，常喝茶的為1．4％?？梢姡：炔鑼︻A防冠心病確有好處。這是因為茶葉中所含的咖啡因和茶堿，可直接興奮心臟，擴張冠狀動脈，使血液充分地輸入心臟，提高心臟本身的功能。
（3）生津止渴?！侗静菥V目》中說：“茶苦味寒，……最能降火。火為百病，火降則上清矣”。唐《本草拾遺》亦云：“止渴除疫，貴哉茶也。”尤其是在夏天，茶是防暑、降溫、除疾的好飲料。
（4）消食解酒。飲茶能去油膩，助消化，逢年過節，加菜食葷，泡飲一杯濃茶，便容易化膩消食。這是由于茶中含有一些芳香族化合物，它們能溶解脂肪，幫助消化肉類食物。我國邊疆一些以肉食為主的少數民族深明此理，他們說：“寧可一日無油鹽，不可一日無茶飲。”茶之所以解酒，是因為茶葉中的咖啡堿能提高肝臟對物質的代謝能力，增強血液循環，有利于把血液中的酒精排出體外，緩和與消除由酒精所引起的刺激。因此，在酒后泡飲好茶一杯，有助于醒酒和解除酒毒。
（5）殺菌消炎。實驗證明，茶葉對大腸桿菌、葡萄球菌以及病毒等都有抑制作用，這是因為茶葉中的兒茶素和茶黃素等多酚類物質會與病毒蛋白相結合，從而降低病毒的活性。茶葉浸劑或煎劑，對各型痢疾桿菌皆有抗菌作用，其抑菌效果與黃連不相上下。
（6）降壓、抗老防衰。茶多酚、維生素c和維生素pp，都是茶葉中所含的有效成分，這些有效成分能降脂、降血壓和改善血管功能。據《國外茶葉動態》報道，有80例高血壓患者，進行飲茶治療臨床實驗，能在5天之內使血壓恢復平常者有50例。一般認為：從降血壓說，綠茶療效優于紅茶。茶的抗老防衰作用，是茶葉中含有的維生素e和各種氨基酸等化學成分綜合作用的結果。在日本，據說“茶道”人士多長壽，而且氣色好、皮膚潤，這與他們經常飲茶有密切關系，故日本有人稱“茶葉是長生不老的仙藥”。
除上述作用外，茶葉還具備不少保健、醫療作用，因此，堅持經常喝茶，有益于身體健康。但喝茶也還必須講究方法，懂得科學飲茶。具體方法如下：
首先要根據不同的體質、年齡以及工作性質、生活環境等條件，選擇不同種類的茶葉，采用不同方式飲用。從體質方面看，身體健康的成年人，飲用紅、綠茶均可；老年人則以飲紅茶為宜，可間接飲一杯綠茶或花茶，但茶湯不要太濃。對于婦女、兒童來說，一般以淡綠茶為宜，兒童還可提倡晨起以茶漱口。少女經期前后，性情煩躁，飲用花茶可疏肝解郁、理氣調經；更年期的女性，也以喝花茶為宜。孕期適當飲用綠茶有好處，因綠茶中含有較多的微量元素鋅；產婦在臨產前，宜飲紅茶，如加紅糖更好?；加形覆』蚴改c潰瘍的病人以喝紅茶為好，不宜多喝濃綠茶。有習慣性便秘的，應喝淡紅茶。睡眠不好的人，平時應飲淡茶，且注意睡前不能飲茶。對于心動過緩或竇房傳導阻滯的冠心病人，可多喝點紅、綠茶，以利于提高心率。患有前列腺肥大的人，宜喝花茶。手術后的病人，宜喝高級綠茶，以利于傷口愈合。從工作性質來看，體力勞動者，軍人、地質勘探者、經常接觸放射線和有毒物質的人員，應喝些濃綠茶；腦力勞動者也應喝點高級綠茶，以助神思。
其次，要重視泡茶用水。泉水甘冽，質清味美，因此，飲茶用水以泉水為上。泉水泡茶最佳，江河水又何嘗不美。大詩人白居易曾寫詩贊賞江水煮茶，詩曰：“蜀茶寄到但驚新，渭水煎來始覺珍。”但江河之水，近市鎮和工礦區易受污染，最好到遠離市鎮和工礦區的地方汲取凈水。此外，井水亦可泡茶，有些井水的水質也很好。但井水在地層流動中溶解的物質較多，硬度較大，一般屬硬水；而且井水不見天日，與空氣接觸少，水中溶解氧和二氧化碳氣體也少，泡茶不夠鮮爽，因此，茶圣陸羽說井水泡茶為下。池塘水，水量少而不流動，污染后難以自凈，水質往往較壞，用它泡茶最差。
還有，要選擇好的茶具。常用的茶具五花八門，各具特色，但最好的是江蘇宜興紫砂茶壺、江西景德鎮的白瓷或者瓷茶杯。在不同的茶具中，即使放入同樣質量的茶葉和水，沖泡出來的茶，色、香，味也各不相同。
再有，要講究科學的沖泡方法。飲茶最好用茶壺沖泡，然后再將茶湯倒入茶杯中，這樣，不僅有利于茶香的保存，而且還能節省茶葉。用茶杯直接泡茶，容易使茶香散失，茶湯是先濃苦后淡薄，影響飲茶效用。飲用一般的紅、綠茶，每杯用茶3克左右，200毫升沸水沖泡三五分鐘，即可飲用。但一些名茶則有特異的泡法，如福建烏龍茶，頭一泡要隨泡隨飲，沖泡第二次時間稍長，一分鐘左右，以后隨著沖泡次數延長些，但不能過長。
盡管茶對人體極其有利，但也不是“有百利而無一弊”，若過多或不適當地飲茶往往會帶來許多不良后果。如茶葉中的茶堿、鞣酸對胃腸道有刺激，多飲濃茶尤其是空腹飲茶可引起胃部不適、胃痛，誘發和加重胃或十二指腸潰瘍。茶葉中的鞣酸有收斂作用，有人發現許多嚴重便秘的年輕人與飲茶過多有關。此外，過多飲茶可引起貧血，在以色列，茶是嬰兒的普通飲料，那里的嬰兒缺鐵性貧血發病率竟高達26％～68％。這是因為茶中的鞣酸在腸道內可與鐵生成不溶性的鞣酸鐵鹽，不能被機體吸收利用。由于鐵的吸收受到影響，使鐵的貯存量降低，久而久之就出現貧血。有些人喜歡用茶水服藥，這也是不對的。茶不能同小蘇打，安眠藥、奎寧、鐵劑等藥物同時飲用，因為茶葉中含有大量的鞣酸，可同藥物中的蛋白質、生物堿及金屬鹽等發生化學作用而產生沉淀，影響藥物療效，甚至失效。還要指出的是，在臨睡前，不宜服用大量濃茶，這樣會引起失眠，即使再服鎮靜藥物，也無濟于事。
茶葉作為飲料供人食用，歷史悠久，但用作茶浴卻是近年的事。茶浴，實際上是藥浴的一種。溶于浴水中的各種茶葉的有效成分，通過皮膚毛細血管的吸收進入體內，有些茶葉有效成分可隨蒸汽蒸發，經呼吸道進入體內，協同發揮茶浴作用?，F代醫學研究認為，用茶水洗浴，有益健康。因為，茶葉含有鞣酸、咖啡堿和芳香油，可以幫助清除污垢與體臭，浴后使人精神爽快，疲勞頓消。茶葉還含有單寧酸和脂多糖，?？措娨暤娜耍蜷L期在烈日下工作的人，經常用茶水洗浴，有助于防御光輻射對皮膚的損害。