武夷茶溯源--清代的鼎盛與民國的衰敗

巖茶至1908年達到全盛時期，年產量50多萬斤(5000多擔)，巖茶中最著名的“五大名叢”：大紅袍、鐵羅漢、白雞冠、半天腰、水金龜，蜚聲中外，制茶技藝的革命帶來了茶葉品飲藝術的巨大進步，更加優雅、內涵更加豐富。不僅講究茶、泉、烹，而且講究品茶器具和品飲方式。乾隆五十一年(1786年)秋，著名才子袁枚游武夷山水，品武夷奇茗，深有感觸地說：“杯小如胡檔，壺小為香椽，每斟無一兩，上口不遽煙，先嗅其香，再試其味，徐咀嚼而體貼之，果然清芬撲鼻，舌有余甘。一杯之后再試一二杯，令人釋躁平矜，怡情悅性，始覺龍井雖清而味薄，陽羨雖佳而韻遜矣。頗有玉與水晶品格不同之故。”袁枚的論述表明當時巖茶的品飲已非常講究，而他自己也深得巖茶品飲的三味，道出其中真諦。此時，武夷茶陸續傳入臺灣，后來成為有名的高山奇種和凍頂烏龍。嗣后，武夷茶由于歷史的原因，一再衰落，至建國前夕，產量只剩下100擔左右。新中國成立后，巖茶的栽培與制作技術不斷地創新和發展，品質也不斷提高，至90年代后期巖茶的產量達到5萬多擔，武夷山巖茶成為烏龍茶中珍品，武夷山成為重要的茶文化中心。