關于南岳茶禪文化的歷史考究

南岳位于湖南省中部偏東南，地處幕阜山一衡陽一都龐嶺復式背斜中的瀏陽一南岳衡山隆起帶，盤亙綿延八百余里。群峰突起，最高峰主峰祝融峰1292米，最低海拔為80米，相對高差1200余米，南北走向的七十二峰穿境而過，有43峰座落境內。四周為丘陵、盆地，是一座聳立于湘江之濱的孤山。空氣負離子含量平均達2.6萬個/cm3，古云“神仙窟宅”之地，今有“天然氧吧”之稱。其山水沃饒，人文早蔚，是湖湘文化的重要中心。
據南岳史書記載，南岳歷史文化曾經經歷過幾個重要時期：一是南岳佛教開山鼻祖慧思大師創建“大般若禪林”（今福嚴寺）時期；二是被道教奉為上清派第一代宗師魏夫人潛心《黃庭經》時期，開創了我國女道士修行先例；三是唐朝著名宰相李泌隱士時期等等。更加難得的是每個時期都為華夏文明留下了一份豐厚的歷史遺產，彌足珍貴。特別是南岳作為中國較早的“茶禪一味”文化發祥之地，其歷史地位更不容忽視。南岳風景優美，良好的自然生態環境適宜茶樹的生長。
南岳特產“云霧茶”，其中以高山云霧茶享譽國內外，其生產歷史悠久，早在初唐時期就被列為貢茶。它是傳統的石稟茶經過漫長的歷史演變逐步發展下來的，它傳承了南岳近二千年來的茶葉文化和禪宗文化。陸羽的《茶經》云：“茶出山南者，生衡山山谷”。唐代詩人李群玉在《龍山人惠石稟茶》詩中贊道：“客有衡岳隱，遺余石稟茶，白云凌煙露，采綴青山芽，硅壁相疊壓，積芳莫能如……”《中國名茶志》、《中國茶經》、《中國名茶圖》等許多著作和全國高等院校茶葉教科書均有記載。
好茶還需好水泡。在南岳煙霞峰下有個遠近聞名的虎跑泉，是泡茶難得的優質泉水，“香茗佳泉”，相得益彰。虎跑泉甘甜清冽，歷干秋萬代，至今依然碧泉涌流，令人嘆為觀止。
南岳古寺，遠追唐宋，現有佛教寺廟18處，道教官觀5處。置身于南岳好山好水好茶之中的佛門僧侶，得天獨厚，于陣陣佛樂聲中，盡享裊裊茶香，修心養性，品友敬客，普施甘霖……無論是山上、山下寺廟，30在雅靜、清寂的禪堂里，實現了茶與禪的結合，形成了“茶禪一味”的宗教哲學理念和人文美學精神。